作为世界上最活跃的大都市之一，伦敦的活力不仅来自其繁荣的经济和悠久的历史文化。将生态的理念贯彻于现实，更是这座城市可持续发展的力量之源。垃圾处理位于城市物质链条的末端，也是城市生态系统物质循环中最重要的一环。这其中有诸多可供借鉴之处。
堆肥
堆肥是利用含有肥料成分的动植物遗体和排泄物，加上泥土和矿物质混合堆积，在高温、多湿的条件下，经过发酵腐熟、微生物分解而制成的一种有机肥料。我2010年在伦敦时，曾住在卡姆登区(Camden)的一个维多利亚式小楼里。当地政务会(Council)正在派发免费堆肥桶，他们用卡车运来堆肥桶，发放给每个房子。卡姆登区政务会相对左翼，而有的地方的政务会是不免费发放堆肥桶的。我还在伊斯灵顿区管辖的几个公寓住过，当时我没有费劲去取得堆肥桶，公寓里的居民似乎也就没有什么堆肥与垃圾分类概念。
卡姆登政务会为每个厨房送来有盖的绿色塑料小桶，装厨余垃圾，堆满的时候倒在花园里有盖的咖啡色大堆肥桶里。堆肥小桶附带一个小册子，上面写明堆肥的方法以及可堆肥的厨余垃圾。政务会隔几天就来收装满的大堆肥桶，并换上干净的。居民如果想自用大堆肥桶里的堆肥，政务也会收取一定费用。
在北伦敦的许多地区，人们会在社区对适合堆肥的有机废物进行初步的堆肥处理。
堆肥在环保园进行转化，环保园也回收一些不适宜堆肥的废弃物。
政务会收集的堆肥被送到垃圾处理公司进行堆肥。比如伦敦废弃物处理有限责任公司(London Waste Ltd)，作为北伦敦废弃物管理局(North London Waste Authority，NLWA)全资所有的公司，为北伦敦地区的七个行政区提供垃圾管理服务。
垃圾处理公司会将回收的有机废料送到环保园(Eco Park)。环保园是一个致力于有效管理材料的场地，包括垃圾。环保园回收材料，从废物中回收能源，把园林废物转化为堆肥。目标是从人们丢弃的物质中获得最大的价值。无论是除下的草，剪下的叶或由区域议会送到环保园中心的厨余垃圾，都由伦敦废弃物有限责任公司将之融为一体，切碎，并使有机废物在受控条件下成熟。
在这里，有机废物转化成优质堆肥。堆肥会被送回给当地社区，提供给农业，分配给社区成长项目，并在北伦敦的花园使用。家里有花园，需要使用堆肥的市民可以向公司低价购买堆肥。伦敦废弃物处理有限责任公司也会在公司的回收中心出售30升装的堆肥。堆肥产品还销往一些地方的农场，3升成熟堆肥价格是3英镑。有些地区的居民还能得到政府免费提供的堆肥。该堆肥中心每年可处理多达45000吨的有机废物。
成熟的堆肥也有一套标准。环保园堆肥中心满足由英国标准协会的PAS100标准(BSI)制定的标准。该行业标准确保优质堆肥品质一致、安全可靠。从筛选废物到实验室测试最终产品，BSI的认证是堆肥生产过程的每一个阶段的质量保证。
自从有了堆肥桶，我每天会把菜叶子、果皮、用完的茶包和其他厨余垃圾放进桶里。干湿垃圾分类后，我觉得浑身舒畅，似乎自己把熵增维持在一个比较低的水平，为地球带来的负担小了些。自己制造的垃圾，必须让它们各得其所。处理不当的垃圾会永远在地球上的某个地方，它微弱的负面能量积少成多，给地球带来不良影响，也就是给垃圾制造者造成了负面反馈。并不是随意摆脱了垃圾，就消解了垃圾对身心的影响。
而且，政府还与堆肥网站等(例如：Getcomposting.com)合作，向市民进行堆肥科普与指导。卡姆登政务会就在送来堆肥桶的同时，也送来说明堆肥知识的小册子。一般来说，伦敦广大中产阶级是参与堆肥的主要人群。有花园的人们主动将厨余垃圾在自己的花园中进行堆肥，每个人尽自己的绵薄之力成为环境保护的一分子。把废弃物变成堆肥意味着对垃圾填埋场的依赖减少，有价值的营养物质可以回归土地，对化肥的依赖减少，使北伦敦拥有绿化更好的环境。
废弃物管理局
北伦敦地方政府与社区关于垃圾回收合作的规定，在北伦敦联合废物战略(NLJWS)中就有所体现。北伦敦联合废物战略在2004年9月由伦敦市长起草，是2004-2020年期间北伦敦市政废物管理的战略框架。#p#分页标题#e#
NLJWS按照“废弃级别”对废弃物处理分级。防止废弃是首选，而垃圾填埋则在分级中处于底端。因此，其目标是：减少区域的废弃物，再利用和回收更高比例的废弃物，并减少送往垃圾填埋场的废弃物。该战略涉及减少废弃物、回收再利用废弃物、堆肥以及从废物中回收能量。这就需要地方当局和当地社区在财务和实践方面通力合作，为居民提供服务与设施。比如，卡姆登当局就曾制作解释废弃物回收过程的DVD，伊斯灵顿当局也有类似的DVD，向公众发放，共同为增进公众的环保意识而努力。地方当局还与一些社会企业及环保类慈善店合作，比如为慈善店提供家具回收服务的支持。
包括成立于1986年的北伦敦废弃物管理局在内，伦敦一共有四个法定的废弃物处理局，联合管辖伦敦的四个区域。这四个区域并未覆盖整个伦敦。一些区域有自己独立的废弃物处理机构。伦敦市长一直在努力将各废弃物局统一起来，希望在伦敦成立一个单一的废弃物机构。此举曾遭到了各废弃物局的反对，但却得到了除此以外其他板块以及相关领域的认可。
北伦敦废弃物管理局的目标是，2020年前使北伦敦地区的垃圾回收率达到50%，并使被送到垃圾填埋场的垃圾与1995年相比减少35%。北伦敦废弃物管理局优先考虑的是减少浪费，并通过增加重复利用率以及促进回收率，让人们手头拥有的物质与能源得到充分利用。同时，它也在寻找可持续的解决方案来管理废弃物，旨在促进环保，显著减少对垃圾填埋的依赖。环保是全民运动，北伦敦废弃物管理局深知这一点，故建设了一个为消费者设计的网站“Wise Up To Waste”，向消费者推荐生活中环保具体的做法。比如，倡导大家循环使用信封。我身边就有伦敦的朋友身体力行，他经常写信、收信，收到信后便小心拆开不损毁信封;在写信寄出时使用旧的信封，把上面的旧地址划去写上新的。
回收，安全销毁，能源转化
作为北伦敦废弃物管理局全资所有的公司，伦敦废弃物处理有限责任公司的任务不只有堆肥一项。该公司为整个伦敦和英国东南部提供可持续的废弃物管理服务。
伦敦废弃物处理有限责任公司能够提供替代垃圾填埋的、安全可靠的垃圾处理方式，可减少客户的处置成本，并达到环境绩效指标。无论工业垃圾、建筑和拆迁垃圾，或混合垃圾，它都能对之采取强大的回收解决方案，尽量使它们不必进垃圾填埋场。该公司提供的服务分为三类：1.回收;2.安全销毁;3.能源转化。
该公司在伦敦分布了几个站点，对材料、有机废物堆肥和能源进行回收。他们不仅回收常用的再生材料，如纺织品、地毯、服装、包装盒、木托盘和混合玻璃等，还接受没人要的固定装置设备、展品及大件家具，甚至可以上门提取建筑项目的惰性废物，包括挖掘废物和混合硬质废物，即混凝土、砖、陶瓷和金属等。
建筑项目的垃圾，都可以在物资回收设施(MRF)中被分类，并得到进一步处理，最大限度地减少对环境的影响。
伦敦废弃物处理有限责任公司还提供专业废弃物审计服务。通过电话预约，该公司可以对垃圾进行审核，以确定最具效益的解决方案。这一工作可以帮助降低成本，达到环境绩效目标，灵活高效地完成任务。
有意思的是，伦敦废弃物处理有限责任公司还可以处理高度敏感的材料，从银行对账单、业务合同以及个人医疗信息，到含有安全或机密数据的CD和磁带。对客户来说，敏感材料在这里被销毁，意味着不会泄密。客户可自由安排发货，并在能源中心观察其安全销毁的过程—这一过程也将机密废物转化为能量。
除堆肥这种循环利用方式之外，不适合使用其他方式回收的废物还会被发送到环保园中的能源中心。在这里，垃圾被焚化产生能量。这一过程中产生的热量将水变成蒸汽，驱动涡轮机发电，所获得的电力进入国家电网。伦敦废弃物处理有限责任公司将大约85%的发电量输送到外界。这大概是72000户家庭一整年的用电量。环保园的所有中心使用其余15%的电力。为确保排放量尽可能低，其设备的运行受到严格监控。能源中心的运作受制于欧盟综合污染预防与控制(IPPC)制度。
从1994年与北伦敦废弃物管理局订立合同起，到2012年底，伦敦废弃物处理有限责任公司已从垃圾填埋场转化了约900万吨的废物。每年伦敦废弃物处理有限责任公司都将股息回馈给公司唯一股东—北伦敦废弃物管理局。2013年，公司付给北伦敦废弃物管理局300万英镑,2012年是700万英镑，2011年和2010年为550万英镑。
慈善店回收
据我的观察，在伦敦，堆肥、回收纸张与塑料瓶等措施施行之后，有环保意识的人们还会尽量循环使用塑料袋。做到了这些，一般人家里就很少有垃圾了。如果家里还有一些废品，那么基本上是旧的衣物、不需要的日用品、礼物等。这些旧物有专门的慈善店(Charity shops)进行回收。如果可以再将其投入使用，则不必非要将其焚烧转化为能源。
慈善店是社会企业的一种形式。在英国街头，走几步就有各种慈善性质的店。例如，英国心脏基金会(British Heart Foundations),英国癌症研究(Cancer Research UK)，英国儿童救助(Save the Children UK)等。它们售卖由大家捐献的二手货，店员大部分是志愿者。销售所得根据该机构声明的慈善目的进行分配。我认识的一名90多岁的老太太，每周都去慈善店做半天义工。
慈善店由于免费获得货源，销售价格低廉，吸引了特定的顾客群。在伦敦、爱丁堡这样遍布high movers(经常更换居住城市的人们)的首府城市，离开的人们会把许多优质的衣物留给慈善店，于是大家能在慈善店里找到价廉物美的东西。在我离开英国的前几天，我将不需要的物品都送给了慈善店。
对于市民而言，干湿分类，循环使用塑料袋，旧物交由慈善店—替任何身外物找到了它们的归宿，这样处理后就觉得自己一身轻松。一个城市的轻松与否，与它的市民是否干净利落息息相关。
