从电信联通网络资源共享开始，这两位昔日的竞争对手越走越近，共同发布六模终端，再到明天的再次签约合作。在共享经济兴起、行业呼唤良性竞争的大背景下，双方的合作极为应景。
除了节约资源、推进产业链繁荣、利好消费者的意义之外。电信联通作为背负考核指标的企业，其行为决策也并非是仅作表面文章。从2008年重组以来，移动电信联通三家全业务竞争局面开始，7年的时间里，除了联通曾凭借3G制式逆袭成功过，市场格局有过短暂的渐趋均衡，移动一家独大几乎已成定局，去年半年报数据，移动营收为电信联通两家之和，、利润为两家总和的3倍。
4G牌照发放的两年里,中移动更是唱足独角戏，电信联通也经历了等待FDD的煎熬，随着2015年FDD牌照的正式发放，局势也已明朗。抢跑一年的中移动已经是携2.8亿4G用户一骑绝尘，而电信联通在制式纠结中蹉跎了岁月，尤其联通，丧失了3G时代逆袭而来的成果。
据三家运营商去年前三季度财报显示，中国移动4G用户总数达到2.48亿户，而中国电信的4G终端用户总数为0.44亿户，中国联通的3G和4G用户数总量为1.72亿户。即便电信和联通4G用户数量相加，也不及中国移动。
在这种情况下，联通电信除了自身发力，两家抱团取暖似乎是顺理成章。业界也多用孙刘联合抗曹来类比其合作。
在博弈论中有一个枪手博弈模型，三个枪手某天在街头遭遇，三人同时拔枪开火，假设枪手甲的命中率为90%，枪手乙的命中率为60%，枪手丙的命中率为40%，三人非常理性。那么，在第一轮枪响之后，活下来几率最大的不是枪法最好的甲，而是枪法最差的丙。
看起来匪夷所思的结局，却是策略选择的结果：甲的策略是对乙开枪，因为乙对甲的威胁要比丙对甲威胁大得多。同理，乙的最佳策略是先朝甲开枪。一旦甲被干掉，则乙和丙进行对决，乙的获胜率会提高很多。枪手丙的最佳策略也是先向甲开枪，乙的枪法比甲要差一些，先把甲干掉再对抗乙，丙的存活率要更大一些。
在多人博弈中，参与者能否胜出，不仅仅取决于自身的实力，更重要的是各方实力的对比关系以及各方的策略。
在企业竞争、西方选举以及军事行动中，不乏以小博大的成功案例。而历史上，南宋灭亡除了自身原因外，作为军事实力最弱一方，其选择了当时军事实力最强的蒙古合作，而加速灭亡进程。
回归到信息通信世界的竞争中，处于市场弱势地位的运营商联合对抗市场老大的情况在局部也不时出现，曾经的移动与地方广电合作宽带业务对抗联通电信也是典型案例。
于此同时，三家的竞争与博弈论中“你死我活”又不尽相同，而竞争环境方面，也不仅仅是三家之争，来势汹汹的OTT是运营商更大的威胁。
更为残酷的是，枪手博弈的结局，在第一轮枪战后，丙有可能面对甲，也可能面对乙，甚至同时面对甲与乙，除非第一轮中甲乙皆死。尽管第一轮结束后，丙极有可能获胜(即甲乙双亡)，但是第二轮开始，丙就一定处于劣势，因为不论甲或乙，他们的命中率都比丙的命中率为高。
最终拼的还是实力。
即便电信联通两家联合，如果没有更强有力的外力推动，短期内电信联通难以改变格局。能改善之前的境遇，但难以在市场份额、收入等方面实现逆转。“不可能的事。”多位运营商人士以及业内专家在接受记者采访时均表达了同样观点。
在规模效应显著的通信行业，已经发展了2亿多4G用户的中移动，在其4G口碑效应下，呈现快速增长态势。FDD制式的优势在用户体验面前已经不再显著，“虽然制式是有一定的影响，但是它的体验和感受远不及时间的作用，FDD速度是更快，但是确实并不明显。”业内人士表示。
中国信息通信研究院泰尔管理所李耀华表示，通信运营商是否能扭转被动局面，一靠技术，二靠管理。在技术上，电信联通取得FDD牌照后，在技术上与TDD的优势不如3G时代那么明显。而移动通过宝贵的建网窗口期，已经取得了很强的网络覆盖优势。
在市场运营、管理上，移动的流量营销、客户服务均强于电信联通。即便是在资费上，目前的4G资费电信最低，联通次之，移动最高。但移动完全可以跟随降价。中国信息通信研究院广州分院王强表示，移动目前4G资费价格下调空间很大，而且调价系统很容易实现。在地方电信人士看来，在已经形成的4G口碑下，价格优势微不足道，“现在用户也不在意那么些许的价格差异。”
终端方面，3G时代曾经让中移动头疼的产业链问题已经不复存在。经过两年多的TD-LTE产业链培育，现在支持TD-LTE的手机已经有上千款，涵盖高中低各档次，用户有足够多的选择。而且，随着全网通手机被产业链广泛接受，三家在终端上的差距已经微乎其微。
开局两年，格局依旧，为争用户促销依旧，但共享网络等合作的探索，已经为未来探路。
