国家铁路局近日组织召开铁路“十三五”规划研究课题开题会，针对“十三五”铁路改革发展的重大问题，组织各方面专家开展专题研究论证，为科学编制铁路“十三五”规划奠定基础。
一位参与该课题研究的专家向21世纪经济报道记者表示，这一课题是为铁路“十三五”规划的编制做学术准备，随着“十二五”的结束和“十三五”的来临，铁路“十三五”规划的编制迫在眉睫。
上述课题将重点针对国民经济和社会发展新形势对铁路改革发展提出的新要求、铁路在综合交通运输体系中的地位和作用及发展任务、铁路运输形势分析及运量预测、铁路“十三五”建设发展及筹资能力以及加强政府监管、提高公共服务水平、提高节能环保水平、完善铁路规划体系等重大课题，深入研究论证，广泛听取各方面意见，为科学编制铁路“十三五”规划提供理论和技术支撑。
一位接近中国铁路总公司(下称铁总)的消息人士向21世纪经济报道记者表示，随着一系列重大长干线高铁的陆续开通，铁总手头的铁路项目面临“断炊”之虞，急需“储备”一批新的项目。而这要看铁路“十三五”规划如何制定，哪些项目进入规划中，哪些项目靠后，而这跟高层对整体经济形势的判断和区域经济的发展序列密切相关。
上述参与铁路“十三五”规划研究课题的专家表示，预计今后一段时间内铁路建设的重点将从东部地区转向中西部地区，从内陆转向边疆，从重大干线转向中短途城际铁路。“不过这要看最后规划如何制定，目前都只是一些初步的大而化之的设想。”
铁路建设以中西部地区为重点，这一命题已数次为中共中央政治局常委、国务院总理李克强所提及。
9月16日，李克强主持召开推进新型城镇化建设试点工作座谈会并作重要讲话。在讲话中李克强再次重申，推进新型城镇化建设要加快基础设施建设，在“十三五”时期重点向中西部倾斜。
实际上，这一思路已经贯彻在近两年铁总的年度铁路建设规划中，这两年来，铁总新开工的项目已大多数以中西部地区为主了。
例如今年有望全面开工建设的蒙西到华中煤运通道，预计投资资金在2000亿元以上，该线路所经地区即为中西部地区，这也是近年来投资体量巨大的少数几个铁路项目之一。
不过这么大的铁路项目，铁总手头已经为数不多了。
此前，铁总有关负责人就今年铁路建设的任务情况向媒体作介绍时表示，截至今年8月底，今年计划新开工的64个项目已批复46个，剩余18个项目前期工作进展顺利，近期即可批复，年内可以全部开工。
不过，前述消息人士称，除蒙西到华中煤运通道和京沈客专等之外，这些项目基本都是投资体量较小的。像四纵四横高铁网这样的大项目未来会越来越少。
按照2008年调整后的中长期铁路网规划，到2020年，中国将建成四纵四横高铁网以及环渤海、长江三角洲、珠江三角洲、长株潭、成渝以及中原城市群、武汉城市圈、关中城镇群、海峡西岸城镇群等经济发达和人口稠密地区建设城际客运系统。
而这一目标实际在“十二五”末就能大部分完成。铁总方面称，截至今年8月底，已有拉萨至日喀则、南广铁路黎塘至梧州段、大西铁路太原至西安段等14个项目建成投产。从现在到今年底，还有沪昆高铁杭州至长沙段、赣州至韶关铁路、兰新铁路第二双线等一批铁路新线将集中建成投产。
北交大经管学院教授赵坚表示，四纵四横在“十二五”末左右将全面建成投产，而城际客运系统，目前长三角已经基本完善，珠三角也快建成，环渤海随着京津冀一体化的进程也在如火如荼推进中，中西部地区的城市群则相对比较落后。
“城际铁路的问题是随着铁总下放权力给地方后，地方成为筹资主体，而目前地方债紧缩，房地产不景气，地方无力用自有财政资金去建设城际铁路。”赵坚称。
针对这一问题，李克强在上述城镇化会议上表示，允许地方通过股权融资、项目融资、特许经营等方式吸引社会资本投入，拓宽融资渠道，提高城市基础设施承载能力
