近年来，我国云计算发展风起云涌。而作为云计算的基础平台，数据中心的建设尤为关键。当前，我国数据中心建设已经初具规模，各类数据中心总量约达43万个，容纳服务器约500万台。
在数据中心迅猛发展的同时，数据中心的能耗问题也日益突出。数据显示，2011年全国数据中心总耗电量达700亿千瓦时，已经占到全社会用电量的1.5%。
对此，在由教育部和清华大学主办、清华大学建筑节能研究中心和北京纳源丰科技发展有限公司承办的“第八届清华大学建筑节能学术周系列活动”上，清华大学工程热物理所副所长李震博士表示，热管分布式冷却技术可显著降低IDC空调能耗。
作为该项技术主要发明人，李震博士指出，数据中心用电量已经占到整个互联网行业总用电量的23%。2009年，全国数据中心的总用电量约为600亿千瓦时，到2015年，这一数字将突破1000亿千瓦时，超过三峡电站当年的总发电量。
因此，如何降低数据中心的能耗已经成为业界关注的焦点。李震博士称，降低数据中心能耗的途径主要包括两种：一是从服务器本身降耗，尽量提高服务器使用效率；二是采用可靠、高效的节能技术，包括电源技术和空调技术。
而在服务器使用效率已接近极致的情况下，如何选择可靠、高效的节能技术成为数据中心降耗的关键。在李震博士看来，降低运行能耗的核心是改进末端冷却方式，避免冷热抵消，降低风机电耗；同时提高回到冷源的媒介温度，减少输送能耗，多用自然冷源；此外，应提高自然冷源利用程度，减少机械制冷利用时间。
但是，目前机房的普遍现状是：PUE值在1.5-2.5之间、冷却系统平均能效比为1.5-3、冷却系统制冷机年运行时间高达6K-8K小时以上、风机电耗站冷却系统总电耗达35%以上、送风温度过低导致除湿变加湿、冷热抵消现象导致的损失可高达制冷量的20%、冷却系统运行电耗的15%。
据李震博士介绍，热管分布式冷却技术的主要技术特点包括高密度制冷、节能高效、提升机房空间利用率、安全等级高，“热管分布式冷却技术显著降低了空调能耗，解决机房气流组织、热环境控制、排热流程、空调运行管理等问题。”李震表示，尤其是以环路热管型机柜为代表的新型机房分布式冷却系统最大限度地降低了机房需要的冷源温度。
同时可以实现对自然冷却的供冷能力的连续调节和全年的可持续利用，有效延长了自然冷源的利用时间。另据李震博士介绍，在已经完成应用示范工程中，利用热管分布式冷却技术，PUE实现了由1.6降到1.35，空调系统节电率达到50%。
