水煤浆是70 年代兴起的新型煤基液体燃料，由65%的煤、34%的水和1%的化学添加剂加工而成，燃烧效率高，烟尘、SO2及NOX 排放量都低于燃油和燃煤。许多国家基于长期的能源战略考虑，将其作为以煤代油的燃料技术进行研究、开发和储备，且已实现商业化使用。
我国的水煤浆研究工作起步于70 年代末，80 年代初，与国外同步，直接原因是国际上爆发的石油危机，使各个国家都在寻找以一种代替石油的新能源。而中国是一个富煤、少气、贫油的国家，因此我国一直致力于水煤浆的研发工作，并于1983 年5 月攻关研制出了第一批水煤浆试燃烧成功。
前瞻产业研究院发布的《2011-2015年中国水煤浆行业发展前景与投资预测分析报告》显示，近年来，我国的水煤浆制备技术和燃料技术发展很快，先后完成了动力锅炉、电厂锅炉、轧钢加热炉、热处理炉、干燥窑等炉窑燃用水煤浆的工程试验。在环保产业的高科技领域，我国的大部分技术、产品均落后于国际先进水平，而水煤浆是一个例外，中国的水煤浆技术优先于国外，这种新能源在中国的能源战略中占有非常重要的地位。
目前水煤浆技术已被列为我国能源发展重点推广技术，也是煤炭工业洁净煤技术优先发展重点技术之一。水煤浆作为新型代油环保燃料，正被越来越多的企业所认识，采用水煤浆技术有助于进一步改善煤炭企业的产品结构，提高煤炭企业经济效益。水煤浆技术还可以解决一些燃煤企业环保及工艺过程调节的问题，并且可以利用工厂有机废水(如造纸黑液)制成水煤桨燃烧。因此水煤浆技术是当前较现实的，也是21 世纪最有市场的洁净煤技术。
前瞻产业研究院水煤浆行业研究小组分析认为，随着国民经济的发展，我国液体燃料供需矛盾将进一步加大，环境对燃料的约束也进一步加强，水煤浆的使用量将逐步加大;而水煤浆技术的进一步提高将会使其社会效益更加明显，经济效益得到改善。因此，水煤浆的应用前景非常广阔。
