地源热泵的本质是存储热量或冷量。在夏季,系统将建筑的余热排至地下,大地存储热量;冬季将夏季存储的热量通过热泵输送到室内,热量和冷量的存储表现出其周期性,因此地下换热器负荷具有年周期性。地下换热器的负荷受空调系统运行模式的影响,在一周中因为建筑运行模式需要,若有负荷停机时间,该地下换热器具有周周期特性。建筑负荷受室外天气和室内热源的影响,一天中负荷变化的规律可循,因此地下换热器负荷具有日周期特性。天气过程的变化不仅和室外温度变化相关联,也影响了室内人员的热感受,在考虑自然通风的建筑中,可以通过间歇通风的方式降低空调系统的使用时间,使得系统有负荷停机时间,因此负荷具有天气变化过程引起的周期性。
地下换热器负荷的周期性指在每个周期内,换热器承担的负荷变化规律相同,负荷特征相同。按照上述分析地源热泵地下换热器负荷特性周期性分为四类:年周期性;天气过程周期性;日周期特性;每周要停机的建筑,具有周周期特性。负荷的周期性是地源热泵地下换热器动态负荷的基本特性。