近年，由于低碳环保的呼声愈来愈高涨，人们对自身社会活动所产生的碳排放量也越发重视。低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式，是人类社会继农业文明、工业文明之后的又一次重大进步。因此，在各个领域都相继产生了“低碳”理念、“低碳”生活、“低碳”产品和服务等等。毋庸置疑，在锅炉行业也就产生了“节能锅炉”的概念。
“节能锅炉”，同样也是利用燃料或其他能源的热能把水加热成为热水或蒸汽的机械设备。锅的原义是指在火上加热的盛水容器，炉是指燃烧燃料的场所，锅炉包括锅和炉两大部分。不过，现今商业社会对“节能锅炉”定义已放宽许多。总体而言，以提高COP值（能效比）为核心目标，采用先进的科学技术手段，对环境尽可能少产生或不产生负面影响为纲领，而提供更多的热水或蒸汽的机械设备。
在现今的热水工程领域中对“节能锅炉”有更广泛的定义。新兴的太阳能、热泵（空气能、地源、水源）、热回收等技术和设备，都已被涵盖其中了。
燃油锅炉COP：0.7；
燃气锅炉COP：0.8；
电锅炉COP：0.95；
热泵COP：2～4；
若COP>2，即可判定为有明显节能效果锅炉。
