我们把变压器接电源的一侧叫一次侧，也叫原边；一次侧线圈叫一次线圈，也叫原线圈。把变压器接负载的一侧叫二次侧，也叫副边；二次侧线圈叫二次线圈，也叫副线圈。
变压器是一种按电磁感应原理工作的电器设备。一个单相变压器的两个线圈绕在一个铁芯上，副边开路原边施加交流电压U1，则原线圈中流过电流I1，在铁芯中产生磁通。磁通穿过副线圈在铁芯中闭合，在副边感应一个电动势E2.当变压器副边接上负载后，在电动势E2的作用下将有电流I2通过，这样负载两端会有一个电压降U2，U2约等于E2，U1约等于E1，所以
U1/U2=E1/E2=n1/n2=K
式中U1、U2为原副线圈的端电压，n1、n2为原副线圈的匝数，K为变压器的变比。由上式可以看出，由于变压器原副线圈匝数不同，因而起到了变换电压的作用。
