电网输出的功率包括两部分：一是有功功率二是无功功率。直接消耗电能，把电能转换为机械能、热能、化学能或声能，利用这些能做功，这部分功率称为有功功率；不消耗电能只是把电能转换为另一种形式的能，这种能作为电气设备能够做功的必备条件，并且，这种能是在电网中与电能进行周期性转换这部分功率称为无功功氧如电磁元件建立磁场占用的电能，电容器建立电场所占的电能。电流在电感元件中做功时，电流超前于电压90℃而电流在电容元件中做功时，电流滞后电压90℃。在同一电路中，电感电流与电容电流的方向相反，互差180°，如果在电磁元件电路中有比例地安装电容元件，使两者的电流相互抵消，使电流的矢量与电压矢量之间的夹角缩小，从而提高电能做功的能力，这就是无功补偿的道理。
（1〕补偿无功功率。可以增加电网中有功功率的比例常数。
（2）减少发、供电设备的设计容量。减少投资。
（3）降低线损。
（4）提高功率因数。提高功率因数后线损率也下降了。减少设计容量。减少投资，增加电网中有功功率的输送比例，以及降低线损都直接决定和影响着供电企业的经济效益。所以，功率因数是考核经济效益的重要指标规划、实施无功补偿势在必行。
