能源短缺问题，已成为当代举世瞩目的问题。在1979年联合国召开的维也纳科学技术促进发展会议上，能源被列为人类面临的四大问题(能源、粮食、人口、环境)之一。
二十世纪以来，世界能源消耗的增长，远远超过了人口增长的速度。1900至1975年，全世界人口由15.71亿增加到40.45亿，增长1.5倍，而同一时期能源消耗由7.75亿吨增加到85.7亿吨标准燃料，增加10倍。由此可见，本世纪能源的消耗十分惊人，已造成世界能源的逐渐枯竭，以及各国能源供应的短缺状况。据1978年在土耳其召开的世界能源会议报导：世界化石燃料的经济可采储量约为7300亿吨(折合标准煤炭)。按现在的开采技术水平，煤只能用200午，石油30余年，天然气50年。常规能源很快会枯竭。
我国的能源形势怎样呢？从储量来看，煤、油、气、水力等常规能源资源很丰富；从开采量看，近年来已达6亿吨标煤，占世界第四位，而消费量也近6亿吨，占世界第三位。我国能源消费量的增长速度远远超过美俄等国，但每人平均能源消费量却很低，仅为0.6吨，美国是8.1吨，日本是3.6吨，比世界平均水平还低二倍。另一个差距是能源的有效利用率问题，我国的有效利用率仅占28%，而西欧国家为40%，美国为51%。由于利用率低的原因，我国消耗一吨能源所创造的国民经济生产总值为308美元，而美国是664美元，日本是1299美元。总的来说，我国的能源供求一直是相当紧张的，能源缺口很大，严重影响国民经济的迅速发展。
可见，整个世界的能源形势是很紧张的。但究竟怎样解决能源短缺问题呢？各国认为，根本的途径是开源节流。除增加能源生产和开发新能源以外，就目前来讲，节约能源是解决当前世界能源的首要任务。因为各国都不同程度地存在着能源浪费的现象，尤其是我国浪费更为严重。国外把节约下来的能源称为煤、石油、天然气、核能之外的第五种能源。可见节能的重要性。
建筑使用过程中所消耗的能量，即通常所说的建筑能耗，在社会总能耗中占有很大的比例，而且，社会经济越发达，生活水平越高，这个比例越大。西方发达国家，建筑能耗占社会总能耗的30％～45％。美国一次能源消耗量，2000年达到36.55亿吨标准煤，其中建筑能耗占33.7％，工业能耗占35.9％，交通能耗战24.8％、法国建筑能耗占社会总能耗的45％。我国尽管社会经济发展水平和生活水平都还不高，但建筑能耗已占社会总能耗的27.6％，正逐步上升到30％。不论西方发达国家还是我国，建筑能耗状况都是牵动社会经济发展全局的大问题。
由于建筑能耗在社会总能耗中所占比例较大，建筑节能成为世界节能浪潮的主流之一，建筑节能技术已成为当今世界建筑技术发展的重点之一。
所谓建筑节能，就是在满足居住舒适性要求的前提下，在建筑中使用隔热保温的新型墙体材料和高能效比的采暖空调设备，达到节约能源、减少能耗、提高能源利用效率之目的。
2. 建筑节能的几种途径
1.墙体节能
墙体是建筑外围护结构的主体,其所用材料的保温性能直接影响建筑的耗热量。我国以实心粘土砖为墙体材料,保温性能不能满足设计标准。因而在节能的前提下，应进一步推广空心砖墙及其复合墙体技术。
2.门窗节能
外门窗是住宅能耗散失的最薄弱部位，其能耗占住宅总能耗的比例较大，其中传热损失为1/3，冷风渗透为1/3，所以在保证日照、采光、通风、观景要求的条件下，尽量减小住宅外门窗洞口的面积，提高外门窗的气密性，减少冷风渗透，提高外门窗本身的保温性能，减少外门窗本身的传热量。
