韩国现代和印度塔塔是世界上仅有的两家拥有自己的钢铁厂的汽车企业。现代唐津钢铁厂位于首尔西南部三小时车程。其前身可以追溯到1950年代,当时 它名为韩国重工业集团。在1978年,它和许多家公司一起并入现代集团,改名现代钢铁公司。现如今,现代钢铁公司运营着三家钢厂,分别是韩国最大钢厂 (1800多英亩)、韩国最新钢厂(2010年开始运营)、和最壮观的唐津钢厂。
唐津钢厂目前运营着三台鼓风炉,用于生产精炼刚。另外还有几台电炉,用于处理回收钢材,每年产量两千三百万吨,其中绝大部分为辊压钢板、厚钢板、建筑钢管。工厂尺寸巨大,而且完全建在填海土地上。
生产一顿精炼刚(大约是制造一台汽车所需的量)需要1.5吨原材料。卸载原材料的港口可以同时为三到四艘船(货船来自澳大利亚、巴西、南非等)卸 货。该道工序非常酷,因为唐津工厂是世界第一个具有全封闭式材料运输系统的钢厂。原材料一离开货船,就马上进入了长达37英里的封闭传送带,将其运往七个 圆顶仓库之一,每个仓库的半径约为400英尺,高度约为200英尺。封闭传送带的好处在于减少了原材料颗粒的散落、减轻了环境危害,否则每年光是被风吹走 或是掉落地面的原材料就会多达九万吨。
厂方禁止记者对鼓风炉内部拍照,好在它也没有什么新鲜的技术。有记者拍到了红热的液态金属灌进运输火车的场面,这些火车将运载液态金属到达相应鼓风炉。
该工厂生产的车用金属共分为81种产品,如各种合金、热处理钢材等。
尺寸4X1X64的钢管先经过储藏和冷却,然后进入熔炉达到红热状态,然后进入滚压设备进行多级滚压,最终成为厚度1.2毫米到16毫米的钢板。多 个工段的大型滚筒将红热钢管压成钢板,中间还要向钢材表面喷水,以消除氧化铁皮。有意思的是:一定量的水好像在900度的钢板上停留了下来(其实是在钢板 以上的一层水蒸气的上表面悬浮)。滚压完成的钢板,每块的重量为20到25吨,保存在仓库中直到运走。工厂高度自动化,很少有工人需要在高温环境下工作。
现代钢铁公司的科学家和工程师们和现代汽车的 车身工程师直接合作,定制钢材的合金成分、厚度等参数,最大程度地适应使用的需求。现代钢铁公司生产的所有车用钢板都提供给现代和起亚两家公司,但是也只 能满足两家公司的需求量的一半。唯一能从现代钢材厂购买原料的除了现代、起亚之外的汽车厂家就是克莱斯勒,它可以得到少量钢产品,用到 Tigershark虎鲨型发动机上面(该款发动机是克莱斯勒、三菱、现代的合作产品)。
现代现在可能仅需要一家额外的铝材厂,因为铝材的轻量化潜力更大,甚至超过所有超高强度钢材。