加工制造业让东莞成了“世界工厂”。但近一年来，“衰落”与“危机”成了外界新加给其的标签。面对现实困境，东莞官方开始大力度推进“机器换人”运动。按相关报道，市政府设立了东莞市“机器换人”专项资金，从2014年起每年出资2亿元，连续3年共6亿元支持企业实施“机器换人”，最高补贴比例可达设备总额的15%。
世界在变，中国在变，就拿东莞来说，今年的政府工作报告也提出：其他城市数倍于东莞的土地资源优势，北上广深等中心城市和自贸区的“磁吸效应”，制造订单的“去中国化”趋势等，都将是东莞“成长的烦恼”。面对用工荒等困局，东莞主动选择了“机器换人”。可以预估的是，这也将是更多劳动密集型城市接下来转身的必选路径。
怎么看待“机器换人”这个选择呢?在传统制造业转型、世界经济面下行的双重压力下，这个选择，很容易被贴标签为“倒闭潮”蛊惑人心。客观地说，厂房撂荒长草的也不是没有，但这一轮“机器换人”，更多还是积极意义上的大势所趋。今天的工业4.0绕不开工业机器人的支撑，同样，《中国制造2025》也离不开人工智能为核心。事实上，据新战略机器人产业研究所统计，2014年全球工业机器人销量增长26.4%，中国增势最为迅猛，达55%，年销售5.65万台左右。理论上说，“机器换人”之后，企业人工成本与管理成本可能会大幅下降，而终端用人市场的倒逼，必然会促使产业工人适应数控要求，提升劳动技能，进而获得更体面的劳动价值兑现。
这些道理，大家都懂。舆论关切的，是机器换了人，人往哪儿去?
悲观主义认为，换人之后，“打工者就像流通不出去的货币”。因为企业倒闭或换机器而“剩余”的劳动力，确实会遭遇短暂的迷茫期，职业没了，保障没了，方向也成了问题。不过，也许我们还要看到相对的利好：比如时下的人工智能，还处在初级阶段，还需要人来控制，在精度等问题上，还需要人来校准。更重要的，在于下面两个层面：一是分工精细化，能部分解决制造专业化带来的岗位问题。就像一部手机，生产线的工人越来越少，但它从贴膜到移动电源等，周边产品与服务却越来越丰富。制造业既有环节需要的人，肯定会呈现减少趋势，但制造业的链条却在精细化的趋势中延伸并拉长。二是伴随着实体经济转型，劳动技能培养的转型，也可以相得益彰。比如教育部、发改委、财政部近日联合下发《关于引导部分地方普通本科高校向应用型转变的指导意见》，鼓励部分普通本科高校向应用型转变，创新应用型技术技能型人才培养模式。人与市场更近一点，就不怕岗位太空悬。
“机器换人”开始了，没有人喊“预备起”的口令。劳动者倒无须太过悲观，因为，中国的人口红利时代即将终结，劳动力越来越昂贵、越来越稀缺。最关键的，是公共服务部门，须引导劳动力有序流动。把就业上的结构性问题解决好了，“机器换人”所带来的就业阵痛，起码并不会如金融危机年代那么复杂、那般沉重。信心是个虚量，但很多时候，它一如实体支撑般要紧。
