今年工博会什么最火?答案显然是机器人。再往上数两年，仍是机器人独领风骚。在热了这么多年后，机器人规模应用也有所突破。机器人厂商开始紧盯3C行业。继汽车行业之后，未来几年3C将是机器人规模应用的主战场之一。
在中国国际工业博览会的展台上，柯马(COMAU)机器人的外饰统一由红色改为银灰色。这家公司正在通过改变产品颜色释放出市场策略的转移：将关注点从传统的汽车制造业转移向3C(电脑、通讯及消费电子行业)等一般工业市场，并陆续推出更多小型化的机器人产品。
在汽车工厂中使用的机器人体型庞大，存在着伤人的可能性。其此前身披醒目红色外衣的柯马机器人，更多的意义在于警示操作人员存在危险性。
柯马改色的举动，代表着国内机器人行业的一种新趋势，厂家们越来越看重新兴的应用领域，并争相推出小型机器人甚至人机协作机器人，以应对市场需求。此前，ABB已经开始销售其双臂协作机器人YuMi，在这一领域，库卡的旗舰产品是LBRiiwa，它们都是体型小巧、能与人协同工作的机器人。
汽车行业仍是工业机器人在国内应用最为广泛的领域，对于各家机器人公司而言，其市场格局目前难以撼动。但是，包括手机制造在内的3C行业，则是一个全新的市场机会。
柯马中国副首席执行官贺万民提供了一组数据：目前中国汽车市场的机器人保有量超过10万台，3C市场则在1万台左右，他判断未来几年3C市场的机器人应用规模将远超汽车行业。 柯马全球机器人事业部首席运营官马蒂亚斯?维柯兰德(MathiasWiklund)告诉记者，明年该公司在国内的机器人销量预计可达到3000台以上，其中至少20%将来自3C应用领域。而今年1500台的机器人销售目标中，来自这一市场的比例还很小，因为其Racer3等应用于3C领域的主要机型在7月才刚刚推向市场。
机器人厂家的潜在客户们，也在寻求应用更多自动化解决方案的可能性，其中就包括英华达这样的大型代工厂，它的主要业务是接受欧美厂家的委托组装手机等移动终端设备。
在工博会同期举办的中国机器人高峰论坛上，英华达(上海)科技有限公司研发总监洪智忠介绍称，目前机器人在手机的测试及包装等环节应用较多，以测试环节为例，通常的操作方式，是配置一台机器人替代操作工人，在生产线上自动抓取已经完成组装的手机产品，放置到屏蔽盒中进行WiFi、3G等功能测试，并根据是否存在异常归类产品。
洪智忠表示，在工厂人力使用数量最多的手机组装环节，目前仍然以人工操作为主，因为其“机器人换人”过于困难，目前的加工步骤只有人手的灵巧性可以应对。对于这家身处竞争激烈市场的代工厂而言，目前机器人在3C领域的应用方案尚不完全成熟。
在同一场合，摩托罗拉(武汉)移动技术通信公司技术总监肖建凡则表示，手机制造自动化目前的制约因素之一，是手机产品设计过程中是否考虑到自动化生产的需求，比如摄像头等物料是否为标准件，以方便机器人在生产线作业时便捷、连续地取放。
贺万民也认为，在3C领域应用机器人的过程中，产品制造商、供应商以及机器人厂家需要形成生态链，共同在生产流程中为适应自动化需求做出调整。
ABB机器人与应用业务部市场经理潘家寿举例称，此前在对鼠标生产线进行自动化改造时，对其设计环节进行了调整，一道原本需要使用两个零部件的工序，变为只使用一个零部件，这样可以减少机器人的作业难度。在完成改造后，该生产线减少了两班约10名工人的使用。
这或许是手机厂商们值得效仿的对象。对于机器人公司们而言，它们已经准备好了用于投放3C市场的机器人产品，而接着要做的，是与上游的厂商们携手，并且说服其做出适当的改变，让“机器人换人”在生产线上的更多环节得以实现。
