在今天的世界格局中，再没有什么比美国有一位喜欢四面出击却无力收拾残局的总统更大的政治了。失去议会多数席位的奥巴马第二任期，要么向咄咄逼人的竞争者妥协，要么催促他的盟友尽快离开。从白金汉宫大阵仗欢迎习主席，到默克尔、奥朗德相继访华，美国的几位亲密盟友并未表现出跟随美国的强烈意愿，反而接二连三到北京寻求新的友谊。
今天的欧洲比以往任何时候都清楚，在未来的中美关系中，他们将越来越多地扮演平衡者而不是一方盟友的角色，这是欧洲政治家们正在面临的对外关系新常态。作为东德出身的物理博士，默克尔并非传统亲华派，她曾激烈批评中国人权状况，并张开双臂迎接达赖喇嘛的到来。苏联东欧出身的领导人，对共产党执政的国家都呈现出一种急于撇清的声色俱厉，仿佛不如此便不足以表明自己已经洗心革面。
但从美国情报部门监听事件，到沸沸扬扬的大众汽车尾气排放造假事件，默克尔在盟友那里获得的体验并不愉快，她发现一直信赖有加的盟友并没有珍视德国人所付出的真挚感情。而英国人似乎更乐意为迎接400亿英镑的大单而去精心准备一场奢华宴席。好在默克尔并不会真的妒忌这一宣示性的庞大数字，因为她清楚，作为全球制造业皇冠上的国家，德国与中国的合作额度，绝对不止这个数字。
如今全球制造业的竞争已接近白热化：美国在探寻工业互联网，希望通过颠覆性创新，牢牢掌握全球优势，对德国和日本企业的任何一点错误，绝不轻易放过;印度和东南亚在争抢中国沿海地区传统的劳动密集型产业，年轻、低廉而没有生活底线的低成本工人，替代了已经被“惯坏”的中国第二代农民工，工厂也随之从东莞迁到越南。
这是一个史无前例的绝佳时机，让德国“工业4.0”和“中国制造2025”有机会走到一起。中德两个制造大国合作的重要基础是，一个大而全，一个小而精;一个想提升产业，一个想寻找市场。这，注定是一个要开花结果的故事。
与此同时，德国制造正在全球经历着前所未有的重大危机。一场沉寂多时的造假丑闻，忽然浮上台面，成为全球各大媒体的头条，大众公司连同德国制造，面临前所未有的质疑和挑战。其实从提出的那一刻，默克尔的“工业4.0”就带有一点悲壮色彩，它与其说是德国工业界对未来发展的畅想，不如说是被工业互联网倒逼出的抵抗手段。德国人发现，美国人提倡的工业互联网时代，并不是他们可以牢牢掌控的未来。
中国基础制造业发展扎实、门类齐全，但水平低、高污染、高能耗;德国的精密制造业和高端制造业，则技术精湛、程序严谨——尤其是2013年提出的“工业4.0”概念，使德国制造重申自己在全球的领先地位成为可能。一个不可忽略的事实是，今天的德国是全球最重要的工业机器人的研发生产国，而中国则是最大的工业机器人使用国。
中德两国工业的巨大互补性，让所有参与中德工业合作的人都备加珍惜。技术加市场，把德国人的未来，从大西洋拉到了太平洋，默克尔也将开始进入她人生中的“新常态”。只有与中国全面合作，默克尔的欧洲领袖地位才可以延续，德国和中国的经济奇迹，也才能在双赢中延续。
