实际上，土壤污染问题在国内和国际上都引起高度关注。我国早在1970年代末就开始研究土壤污染问题，甚至比大气研究还要早。但由于对土壤污染状况一直未作调查，也缺乏相应的修复手段，加之水、大气污染等问题看得见，老百姓可以直接辨识，关注度高，因而土壤污染问题就慢慢被忽略了。
近年，由于产业结构调整，大量旧有工业企业用地开始作为房地产开发，这使得土壤污染所导致的人体健康、居住安全问题重新得到公众重视。不过要证明土壤受到污染并不容易。
首先，土壤污染具有很强的遮蔽性。为了找到土壤被污染的直接证据，有时候为了拍到一张污染现场的照片，我们可能要花几千元;为了证明一个地方有污染，可能得投入上百万元进行研究，而且要用高精度的分析设备和技术进行检测。其次，土壤污染还存在滞后的特点，不容易被发现，隐患不断地扩大。再者，土壤污染还是一个不断积累的过程，不像水或大气污染，一排放出来就可以检测出是否超标。
另外，土壤污染还与水污染、大气污染息息相关，具有普遍性。比如，除非污染物本身在环境中能够降解，否则一场大雨或其他原因，空气中的污染物就会回到土壤中。
值得注意的是，从严谨的科学角度分析，“土壤污染”和“土壤污染物超标”是两个不同的概念。以重金属为例，土壤即便没有受到污染，也或多或少地含一定浓度的重金属。但是，只有人类活动使土壤中重金属浓度增加才能称为“污染”。由于地质背景原因的影响，没有受到人类活动导致重金属浓度增加的土壤，也可能会存在重金属超标现象，但不属于人类活动所导致的“污染”。另一方面，如果人类活动导致土壤中重金属浓度明显增加，即便是其浓度并未超过《土壤环境质量标准》，但从科学角度依然可以认定为该土壤受到重金属“污染”。在环境管理中，往往没有严格区分“污染”与“超标”的差别，常常将土壤重金属浓度超过《土壤环境质量标准》作为判定土壤是否受到污染的标准。
土壤是生态系统中一种非常重要的介质。如果不对污染土壤进行修复，总体环境质量就不可能得到根本的改善。污染的水和大气，会把污染物传输到土壤中。此时，土壤会聚集污染物，表现为积累污染物的“汇”。但土壤受到污染后，即便原来的人类污染源已不复存在，土壤中原来积累的污染物会不断释放到环境中，污染水和空气，影响环境质量。此时，受污染的土壤可能会成为产生污染的源头。
修复土壤非常困难，成本昂贵，治理艰巨，历时长。
目前，国内土壤修复不仅仅缺钱，也面临修复技术不成熟的问题。客观地判断，从全国的总体情况来看，现阶段我国的技术储备和技术人才都不很充足，即便是投入大量资金，也会因为技术不完善而导致受污染的土地难以修复。我国某个省投资二十几个亿元，媒体跟踪时发现，钱没花出去或者没有取得相应的效果。问题的症结在于，当前的修复技术并不能够满足土壤修复工程和产业发展的要求。
大气污染和水污染治理所使用的技术，基本上由国外引进，国外技术大致可以适用于我国的大气污染和水污染治理。但是，土壤污染则不同，不同国家、不同地区的土壤存在巨大差异。由于土壤污染存在巨大的空间差异，导致我国的土壤修复不能直接照搬国外的工程技术，即便是在同一地区或同一地块，所用的修复工程技术也会有明显的差别。
为推动科技成果的应用，中国科学院“科学服务社会网络计划(STS)”专门提出一个土壤修复技术项目群，重点推动土壤修复技术成果的转化和应用。其根本目的就是促进土壤修复技术成果的应用，以便更好地服务国家和社会。土壤修复技术成果转化，首次被列为中国科学院环境领域的优先方向，希望通过技术成果的转化和突破，对生态文明和社会进步起到重要推动作用。
整体来说，我国土壤污染状况很不均衡，而且大量的土壤污染问题并不是在今天才产生，而是长期积累和历史遗留的问题。我们的金属矿山开采至少有上千年的历史，悠久的矿山开采历史导致重金属的长期排放。我国传统端午节所饮用的雄黄酒中所含的雄黄，其实就是一种砷的硫化物(四硫化四砷)。在燃烧之前，其毒性相对较小;燃烧或氧化之后，就变成有剧毒的物质三氧化二砷，俗称砒霜。我国湖南石门的雄黄矿开采大约有1500年的历史，其造成土壤污染的程度和范围可想而知，需要花很长时间去解决。
很多人都希望土壤修复工程能立竿见影。事实上，对于规模较大的土壤修复工程，无论采用何种修复技术和工程方案，在时间上都不可能很快。比如，对于一个有上百万方污染土壤的污染场地，即便是采用所谓最简单的异位填埋(将污染土壤挖走填埋)方法，用30吨的大卡车运走这些污染土壤就得拉四五万趟，仅运输这些土壤也许就得花1年时间。此外，如果加上前期的立项报批、污染调查、工程设计、环境影响评价、招投标、项目审批公示、项目验收等等诸多环节，前后差不多也要花1年时间。如果采用其他修复技术，更不可能在2年时间内完成。所以，土壤修复是很花时间的，绝不是一朝一夕的事。
