英国索莫塞特郡欣克利角位于英国西南，濒临布里斯托湾，那里有两座核电站——欣克利角A和欣克利角B。欣克利角A早已到了运转年限而被关闭。B核电站原本计划到2023年关闭，但现在，寿终正寝的时间可能要推迟一些了。
因为，它不得不等待欣克利角C核电站来接班。
中国国家主席习近平访英期间，将会为B核电站的关闭以及C核电站的建设敲上第一颗钉子。
而这件事情，本来跟中国人没什么关系。
英国核工业黄了
事情的来龙去脉是这样的。
1965年，英国利用自己的技术建造起了欣克利角A，使用的是第一代核电站标准的石墨反应堆。2000年，处于安全考虑，这个核电站在差不多达到使用寿命之后就关闭了。不过，这并没有影响英国的电力供应——B核电站在1976年就建好了，使用第二代先进的气冷反应堆，发电量是A核电站的2倍多，供电占全英国的1%。
这就是英国核电站的全部辉煌历史。
本来，英国人可以继续在核电技术研发和应用上领先。譬如，在1980年代，他们打算在欣克利角建C核电站，采用已经十分成熟的第二代压水堆技术，造价17亿英镑。然而，那时候的撒切尔政府在大搞私有化，将国有电力行业盘给了私人老板。而私营公司认为建欣克利角C并不合算，再说英国政府也不打算给予低息贷款补贴。
到1990年，英国政府电力规划部门就正式宣布，这事儿黄了。不但C核电站黄了，整个核工业也都差不多黄了。
他们大概没想到，在25年后，再度提出要修建的这个欣克利角C核电站，造价竟然会飙升至160亿英镑，英国政府还要提供20亿英镑的资金担保。
是的，多年之后，英国人后悔了。北海的石油和天然气已经开发得差不多了，欧洲也面临越来越大的减排压力。核电站已经成为必须。英国人赶快把它拾起来，但时间却有点晚了。
法国人没钱了
进入21世纪，第二代核电技术在安全性和经济性上受到了挑战。典型的例子是1979年的美国三里岛核电站事故和2011年福岛核电站事故。英国人想要修建核电站，势必要采用第三代核电技术，而这些技术掌握在法国、美国和中国人手里。
当然，英国在第一时间是不会去找中国人的。2008年，英、法两国达成了建设新核电站的协议。当年年底，法国电力集团(EDF)这个掌握三代核电技术的法国巨无霸国企就收购了英国能源公司，为在英国投资建设新核电站铺平了道路。2010年，核电站正式选址欣克利角，准备使用法国的EPR反应堆。EPR的全名是：欧洲压水反应堆。
这个时候，还是没中国什么事。而且，那时中国第三代核电技术“华龙一号”还只是一个雏形。
受众所周知的福岛核电站事故影响，欣克利角C核电站的审批延宕了很久。一直到2013年，英国政府和法国电力集团才最终达成协议。法电开了一个每兆瓦时92.5英镑的天价，比天然气发电电费贵60%，而且，这个价格要随着未来货币通胀的变化进行调整。英国人咬着牙答应了下来。
不过，新问题很快又出来了——法国电力集团没钱了。当然英国更加没有钱，否则它怎么会接受法电连收35年高价电费的做法。
一位来自中核的不愿意透露姓名的X工程师告诉无界皇家线上官网（中国）有限公司记者，从这时候开始，中国人介入了。就在习近平的专机飞赴英国之际，中广核与法电达成协议，在这个160亿英镑的项目中占据33.4%的投资份额。
这是中国核电的一个巨大突破。此前，中国从未在西方国家投资核电。
全世界一座三代核电站也没建成
英国人当然对此很高兴。他们早早就做过计算，什么欣克利角C的发电量相当于全英的7%，为500万个家庭供电，电站全寿命期间每年为当地经济贡献2亿英镑，每年减少900万吨二氧化碳排放等等，在政府网站上显示的清清楚楚。
可是英国政府官员鬼得很。他们没说的事情是——世界上还没有建成哪怕一座以第三代核电技术进行商用发电的核电站。
真的，一座也没建成！
X工程师向无界皇家线上官网（中国）有限公司(微信ID：wujiemews)记者介绍说，第三代核电技术的主要流派分为三家：法电的EPR技术，美国西屋的AP1000反应堆技术，以及中国的“华龙一号”技术。对于带有法国血统的“华龙一号”技术，X工程师的总结是：“它跟中国的高铁类似，集成了多国技术，最后做出自己的特点。”
三家都在建第三代核电站，三家到现在都没建成。
理论上说，三代核电采用的是传统的压水堆技术，与二代核电没有本质差别。但是，有了福岛和三里岛的教训，三代反应堆普遍在安全防护上进行了加强，包括建立外层安全壳、采用非能用式安全技术等增加安全冗余度的做法。
福岛核电站不是因为应急柴油机被海水泡了才出大问题的吗?那就增加四倍柴油机组，总有一个管用。另外一种做法是，既然你要靠柴油机抽取冷却水而柴油机不可靠，那就不用柴油机，而在反应堆上装个大水池，一旦被动停堆，阀门自动打开，冷却水靠重力自流而下——西屋公司的一个头头说，这等于在反应堆上放个水箱。
另外，三代核电技术在还在材料、工艺上做大文章，使三代核电站的使用寿命从二代的40年延长到60年，核燃料的利用效率也增加15-17%。
但是这样一来，前期投入的成本自然大大增加，这也带来发电成本的上升。有业内人士估算发电成本将会增加60-80%，这一点也得到X工程师的证实。他还说，如果一个核电站的建设工期拖长，发电成本搞不好就要翻倍。
三代核电技术摸索中前行
而且，第三代核电技术仍不能算是“完全成熟”，仍在完善过程中，这也是几乎所有在建三代核电站都拖了工期的原因。
“每一项新技术，投入使用后要经过检测、改进才能够慢慢走向成熟。三代核电也是这样。”X工程师向无界皇家线上官网（中国）有限公司(微信ID：wujiemews)记者介绍说。
正在建设的中国台山核电站，采用的就是法国的三代核电EPR技术。2007年开始建设，原计划2013年一期工程完工并投入运行，但现在它也没有发电。公开报道的原因是法国供货商提供的反应堆顶盖材料有些问题，造成它的冲击韧性不够。
这可不是个小问题。三里岛之所以没有变成切尔诺贝利，完全是因为它有个结实的盖子把一切给捂住了。
现在的预计是2016年，台山核电一期将会投入运转。X工程师拒绝给出具体时间。
此外，以“华龙一号”技术建造的福清核电第五号机组今年才刚刚开工。与之几乎同时开工的是中国援建巴基斯坦的卡拉奇核电站二号机组，也采用“华龙一号”技术。一座核电站的建设周期至少在四年以上。所以，中国自己的三代核电技术表现如何，还要看未来。
在美国，西屋公司的三代核电站最早要到明年才开始建设，这又是一个“看未来”的故事。不过中国浙江的三门核电站采用的是西屋公司的AP1000反应堆。这个2009年开始建设的核电站，原计划一期工程在2015年下半年完成投入运营。但最新的消息显示，运营时间已推迟到2016年底。
至于法电自己，2005年，它联合西门子投资芬兰奥尔基卢奥托核电站三号机组，这是世界上第一座三代核电商用反应堆。原本计划2009年建成，但在建设过程中，各种问题层出不穷：质量控制不过关，安全设备质量不达标，还有一大堆劳资纠纷。现在，整个核电站的建设成本飚升三倍，承建方干脆拒绝给出一个投入运营的时间。
奥尔基卢奥托的烂尾让法电承受了巨大的经济压力。接下来的几年里，法电丢掉了好几个大单。等到2014年10月正式和英国签署欣克利角C核电站的合同后，法电完全没法自己独吞这么大的合同，它必须找一个既有法国技术，手里又有资金，并且有成熟核电建设队伍的合作伙伴。
这样的合作伙伴全世界只有一个：中国。
因此，在与英国的合同签署之前，法电和中国方面的谈判已经展开。
这是国家意志的体现
中国不惜冒着技术不成熟的风险，加入到欣克利角C核电站的建设中，背后还有更深层次的考量——中方技术人员正在参与设计英国埃塞克斯郡布拉德维尔核电站。欣克利角C如果能够建成并投入运行，中方就有可能拿到布拉德维尔核电站的单子。
两座核电站发电量将占英国发电总量的13%。有了英国做示范，中国三代核电在世界上大放异彩，就指日可待了。
“国家的政策就是，无论花多少钱，我都要把你做起来。”X工程师对无界皇家线上官网（中国）有限公司记者说。现在国内有了福清、三门、台山三种不同技术的三代核电，在国外，我们还有卡拉奇和欣克利角C核电站。
不管是不是烂尾，先做了再说，这是国家意志的体现。两国选择在习主席访英时签署相关合作协议，就是最好的证明。
