3D打印，又称为“增材制造”，属于快速成型技术的一种，是一种以数字模型为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过使用打印设备将材料进行逐层添加从而制造出三维物体的技术。之所以称其为“打印”是因为其参照了普通打印机的技术原理，分层加工的过程与喷墨打印十分相似。
在3D打印发展之初，其应用一般仅仅局限在原型制作或是工艺品打印上。而随着3D打印技术的日趋成熟，3D打印在汽车、航空、医疗、教育、电子消费品等领域有了更为广泛的应用。其中3D打印在航空和汽车领域的发展已经比较成熟。而生物医疗则成为了最近3D打印研究的热门领域。
2014年，全球3D打印机应用行业分布为：工业应用20.2%，消费电子18.7%，汽车制造16.7%，医疗15%，航空11.8%，学术研究5.5%，其他12.1%。工业应用在全球3D打印机的应用行业分布从2010年的11.4%大幅提升至2014年的20.2%，未来大规模工业应用在全球3D打印市场有望迎来爆发式增长。
据哈佛商业评论报道，到2015年已经有超过30%的全球300强企业正在或是考虑使用3D打印。3D打印在各领域越来越高的接受程度说明其发展已经到了一个关键的转型期，从以前的仅用于小规模个性化制造到现在已经成为主流生产模式的重要补充。
根据Wohlers报告，在过去的六年里，全球3D打印市场收入以年均复合增长率0.1%的速度在高速增长。到2014年，全球3D打印市场收入已经达到41亿美元，比2013年增长了超过10亿美元，增长了36.7%。
从全球3D打印机保有量的角度看，欧美国家是全球3D打印最主要的市场区域，欧美占比接近70%。欧美国家在3D打印产业中一直处于领先地位。根据Wohlers报道，2013年全球3D打印机市场中，欧美国家合计占了约70%的市场，其中，北美市占率40%，欧洲市占率29%。
从全球工业级3D打印机保有量的角度看，美日德占比超过50%。在工业级3D打印机市场中，美日德分占2013年全球工业级3D打印机保有量的前三，合计占比超过50%，其中美国占38.0%、日本占9.4%、德国占9.1%。
根据IMF统计，2014年全球GDP总量为77.3万亿美元，以制造业占GDP总量的15%计算，那么制造业的产值为11.6万亿美元。假设3D打印能够占到制造业产值的1%，那么3D打印将具有1200亿美元的市场。而事实上2014年3D打印的产值不过41亿美元，仅占制造业市场的0.03%，还有巨大的成长空间。预计2018年全球3D打印市场规模126亿美元。
根据Wohlers、iiMedia预测，未来3D打印行业仍将保持高速增长，全球3D打印市场2015年将突破50亿美元，2018年突破100亿美元，2014-2018年年均复合增长率达32.4%。
