自1780年，人类发明了伽尼尔电池以来，经过200多年的技术进化和产业发展，电池已经广泛应用于电子产品、通信设备以及汽车领域。自1881年，世界上第一辆以铅酸电池为动力的三轮车诞生开始，镍镉、镍氢、锂离子、燃料等各种材料的电池也随即诞生。
近年来，纯电动汽车成为焦点，其最基础的动力电池在研发速度上也在不断加快。面对市场上众多品牌的电动汽车车型，单次充电续驶里程的多少，一直是消费者购买电动汽车的主要衡量标准，甚至“里程焦虑”这样的词汇也应运而生。传统的锂电池自发明至今似乎并没有多大的革新，应用在电动汽车上受困于续驶里程短、充电难等而受到诟病。于是，自带性能光环的很多新型电池便受到了更多的关注。
电池概念百花齐放
自特斯拉走红之后，几乎每隔一段时间就会冒出几篇高科技电池电动车的皇家线上官网（中国）有限公司。各种新型电池开始逐渐走入人们的视线。无论是被称为可以“革传统锂电池的命”的空气电池、氢燃料电池，还是被冠以“智能穿戴设备救星”之名的固态锂电池，业内人士对新型电池的讨论可谓沸沸扬扬。传统锂电池是否会被取代、何时被取代，也成了很多业内人士关注的焦点。新的电池革命似乎马上就要到来了，实际又如何呢?
各种新概念电池 氢燃料电池：号称次时代的电池
先来看看日本研发的燃料电池，与普通化学电池相比，燃料电池通过补充燃料续航。眼下较为常见的是以氢气作为替代燃料，但氢燃料电池不储能，所以确切地讲，应该称其为“氢发电装置”。也就是说，氢燃料电池的充电方式其实就是像传统汽车加油一样，加注压缩的液态氢。
燃料电池凭借对环境几乎无污染而戴上了光环。通过电化学反应，而不采用燃烧(汽、柴油)或储能(蓄电池)的燃料电池只会产生水和热。如果氢是通过可再生能源(光伏电池板、风能发电等)产生的，那么整个循环就彻底不排放任何有害物质。氢发电，电机驱动车辆，只要把加油站换成加氢站就可以了。
但氢燃料电池并非“天下无敌”，它也有几个严峻问题要面对：
一是氢气的来源。氢气不像氮气和氧气在空气中占比那么大，想得到氢气需通过电解水，但这个方法并不太经济，且能量损失极大。电解水耗费了电能，虽产生氢气，但氢气在发电过程中还会有能量损失。更重要的是电解水过程的用电是通过燃烧煤获取，并不环保，与氢燃料电池“无污染”的优点相悖。
二是金属铂的稀缺。在氢燃料电池发电过程中需要用到金属铂作为催化剂。这是一种比24K金更贵的金属，产量少，价格高，所以大规模生产氢燃料电池，铂就是瓶颈之一，且完全没有规模化后成本减少的效应，反而需求越多越贵。
三是加氢站高昂的建设成本也决定了其在短时间内难以大规模铺开。以日本为例，一座加氢站的建设费用平均在4.6亿日元(合人民币2364万元)左右，日本政府最高补贴2.8亿日元(合人民币1439万元)，那么除去政府补贴，建造一座加氢站的成本约为人民币925万元。而建设一座普通的加油站仅需200万元。
“目前燃料电池技术已经可以迈入实用化阶段，但加氢站的建设成本将成为一道难关。虽然日本极力推广氢燃料技术，但离真正的产业化还具有相当的一段距离。”863计划节能及新能源汽车重大专项总体专家组成员肖成伟如是说。
铝空气电池：锂电池的后备军
3000公里的旅程，驾驶纯电动汽车，能源成本或许会大大下降，这在理论上是可行的。目前，美国铝业公司与以色列Phinergy公司展示了这样一种具有超级续驶能力的电池技术：100公斤重的铝空气电池储存了可行驶3000公里的足够电量，这种电池无需充电，也无需加注任何燃料，只需每月加注清水即可。相比之下，特斯拉ModelS的电池重量超过500公斤，而行驶里程却不到500公里。
铝空气电池并不是传统意义上用于多次存储电能的电池，而是一种释放电能的化学反应装置。它的工作原理是活性金属在水中发生氧化反应释放能量的过程——通过电解液及特殊的电极材料，将释放的能量以电能的形式输出。
所谓“只需加注清水”是针对在电池的生命周期内而言，其本质上消耗的物质是铝，而不是水。金属铝通过不断被氧化生成氢氧化铝，从而产生电能。100公斤重的铝空气电池储存了可行驶3000公里的足够电量，行驶完3000公里后，电池的寿命就结束了，需要重新安装，即补充金属铝。
眼下，除了铝空气电池以外，类似的还有锌空气电池、镁空气电池等，它们的区别在于根据不同金属的活性(在水或空气中发生氧化反应的剧烈程度)不同，所使用的电解液及其他辅助材料略有不同。铝空气电池长时间没有得以在电动汽车领域推广应用，也是因为存在许多技术上的短板。
首先，铝空气电池储能能力虽不容小觑，但在能量保存方面却漏洞百出。每一个铝空气电池在出厂时背面都贴有封条，电池本身能量保存的奥秘也在于此：在封条完整的情况下，其存放一年后电量仍能保存95%，一旦揭下封条，空气就会进入并引起化学反应，即使不使用电池，3—12周之内能量也至少会下降50%，而此时即使再贴上封条，其中的能量也会持续快速自消。
其次，虽然目前也有利用铝空气电池在汽车上小范围试用的例子，但动能测试结果却不尽如人意——铝空气电池驱动的汽车最高时速仅为60公里，由于功率不足，基本的爬坡、加速功能完成得也都比较吃力。
如此说来铝空气电池就一无是处吗?其实不然，铝空气电池恰恰可以弥补锂电池续驶不足的尴尬。据悉，有相关部门正在研发让车辆能够根据实际路况和车速的不同，灵活选用不同的电池组合加以应对的系统。如果车辆以每小时30至40公里的速度行驶在路况较好的路面时，就使用铝空气电池，而碰到爬坡上坎的路面时，就切换到锂电池提供电力。
从业内人士观点来看，目前，在汽车领域，以特斯拉为代表的锂电池短期应该还是主流，未来的发展方向是在现有电池基础上，增加燃料电池，形成“燃料电池+蓄电池”的混合车载电源。
液流电池：离实用化最近的新概念电池
液流电池是普通的化学电池，它的特点是把正极和负极电解液单独存放，解决了普通化学电池活性物质利用率的问题，理论上可以有更高的能量密度，而且充放电次数也更多，有非常理想的性能。
液流电池通常包含两个容器，其中贮存有液体化学溶剂，形成两个次系统。这两个次系统间的连接部分，为发电区，以薄膜相隔。这两种化学溶剂，流动到发电区，隔着薄膜，产生离子交换，透过这种方式来进行充放电。
而对于液流电池，电动汽车厂商nanoFLOWCELL在日内瓦国际车展上已经展出了其最新一代的电动汽车产品QuantF。该车使用nanoFLOWCELL液流电池，最大输出功率达到惊人的1075马力，百公里加速仅2.8秒，极速300km/h以上，续驶长达800km。据悉，该车已经获准在欧洲上路。
“现在全球都比较重视可再生能源，可是由于可再生能源本身具有不连续、不稳定、不可控的特性，因此需要贮存装置。目前，液流电池被认为是最有发展前景的储能产品之一，因为它具有设计灵活、规模大、寿命长等诸多优点。”肖成伟评价道。
石墨烯电池：充电8分钟行驶1000km
什么是石墨烯?石墨烯(Graphene)是一种只有一个碳原子厚度的二维平面薄膜。此前一直被认为是假设性的结构，无法单独稳定存在，直至2004年，英国曼彻斯特大学物理学家安德烈˙海姆和康斯坦丁˙诺沃肖洛夫，成功地在实验中从石墨中分离出石墨烯，而证实它可以单独存在。两人也因“在二维石墨烯材料的开创性实验”，共同获得2010年诺贝尔物理学奖。
西班牙Graphenano公司(一家以工业规模生产石墨烯的公司)同西班牙科尔瓦多大学合作研究出首例石墨烯聚合材料电池。按照估算，石墨烯电池比锂电池的充放电速度要快10倍，其储电量是目前市场最好产品的三倍，用此电池提供电力的电动车一次充电最多能行驶1000公里，充电时间不到8分钟。另外，其成本比锂电池低77%，完全在消费者承受范围。
肖成伟对于石墨烯的应用前景持肯定态度，“石墨烯的特点是导电速度快，导电性能好。目前很多研究都在实验，具体哪一块很难说，不过缩短充电时间等是肯定的。”
毫无疑问，在如今政府新一轮新能源汽车优惠政策的影响下，新能源车的普及也只是时间问题。而与之应用息息相关的电池行业，其发展也会随之相应提速。各式新型电池层出不穷，从突破技术瓶颈到规模化应用也会在不久的将来成为现实。
