据国际能源机构(International Energy Agency，IEA)称，在过去五年中，太阳能与风电等可再生能源的发电成本大幅下降，其与化石燃料或核电厂的发电成本差距日渐减小。国际能源机构在一份名为《Projected Costs of Generating Electricity》报告中称，“可再生能源技术的成本——尤其是光伏技术——在过去的五年中已显著降低。”
2015年，利用天然气、煤炭和核能发出的基荷电力的平均成本约为0.1美元/度，而太阳能发电的成本则从2010年的0.5美元/度降低至0.2美元 /度。这些成本考虑了发电设施在全生命周期内的投资、燃料、维修和拆除费用，以及在不同的国家和工厂之间的广泛差异。例如，调查结果显示，商业化的屋顶太阳能装置在比利时的成本为0.31177美元/度，而在西班牙则为0.16670美元/度。
国际能源机构代表190多个国家发布这份调查结果，这些国家准备在12月于巴黎签署新的气候协定来限制化石燃料燃烧产生的碳排放量。根据来自22个国家的181个电厂的数据得出研究结论是，没有一种单一的技术在所有情况下是最便宜的，成本“高度”取决于可用资源、人工成本和当地法规。
近年来，风能和太阳能等可再生能源发电的成本持续降低。现在，一份新的报告详细地提供了不同发电技术在世界各地的成本对比，同时显示可再生能源的发电成本能够接近甚至低于新的化石燃料发电站的成本。
这份名为《Projected Costs of Generating Electricity: 2015 Edition》的报告也显示，在融资成本相对较低时，新的核电厂的发电成本也要低于其他(如煤电和天然气发电的)“基荷”能源设施的全寿命周期成本。
该报告是国际能源机构和核能机构(Nuclear Energy Agency，NEA)的联合项目，计算了不同类型的新发电厂的发电成本。与5年前发布的前一版相比，其详细介绍了由于技术持续进步，太阳能和风能发电成本显着下降，尤其是太阳能光伏设施。这种发电成本的下降，以及新核电厂的价格趋于稳定，有助于控制过去五年内发电成本通胀。
没有一种单一的技术被证明在所有情况下都是最便宜的：许多因素都能够最终决定投资成本，主要是如市场结构、政策环境和资源禀赋等本地影响因素。该报告列举了(包括巴西、中国和南非的)22个国家共180多家发电厂的发电成本，发电厂包括大型核电站、大型化石燃料发电站、风电场和家庭式太阳能光伏设施。该报告使用标准化分析方式，平准化发电成本(LCOE)，来展示在3种贴现率下，每种技术在不同国家的发电成本范围。
该报告通过核算如海洋能和燃料电池等新兴能源的潜在成本，对未来进行深入分析。报告还通过研究其他相关成本指标，从电力系统的整体角度讨论了发电成本的价值与成本。
