北方人对集中供暖并不会陌生，而区域(集中)供冷则有很多人不熟悉。区域供冷系统由大型供冷站、水泵机房和一系列的分配官网组成。运作过程是以冷冻水的形式将集中设置的大型供冷站的冷量输送分配给多个建筑物，满足建筑物空调负荷的需要。如今，许多区域供冷项目更是增加了蓄冷技术：在夜间用电低谷时段使制冷机运行制冰，在白天用电高峰时段将冷量释放出来，不但能显著减少对于电网高峰时段的负荷需求，更可减轻自身经济代价，可谓一举两得。
在天津，位于滨海新区于家堡金融区起步区的区域供冷中心项目已经基本建成，预计将于8月份具备供冷条件。作为目前亚洲地区最大规模的供冷中心，该项目投入使用后供冷面积达119.39万平方米，可满足于家堡金融区起步区内所有楼宇的集中供冷需求。
于家堡金融区起步区供冷中心项目位于家堡金融区起步区，东至融义路、南至金昌道、西至新华路、北至金隆道。项目为地下两层建筑。其中地下一层为设备间，地下二层则是巨大的蓄冰槽，供冷中心采取了冰蓄冷方式。
“供冷中心将在夜间充分利用电能进行制冰，不但有助于削峰填谷、优化电力资源配置，减轻盛夏季节电网负荷，而且还能够享受到夜间的低谷电价，减少供冷成本，提高区域能源效率。”相关人士表示。
相比于天津于家堡项目，位于2000多公里外的深圳，区域供冷系统或将发挥出更大作用。为进一步节约能源及提高能源利用率，深圳前海合作区在建设之初就计划在区内实施区域供冷系统。目前，前海管理局下设的深圳市前海能源投资发展有限公司(下称“前海能源”)正式挂牌成立，将主要负责前海合作区的区域集中供冷项目，其预计建成后将成为全国最大的区域供冷系统。
“对于使用者而言，只需向区域供冷系统运营者支付冷冻水费用即可。”前海能源相关负责人郭军说，区域供冷系统在欧美国家和地区已得到广泛应用，技术相对成熟，但在中国目前应用仍不广泛，目前投入使用或正在规划中的项目有广州大学城、广州珠江新城供冷系统、北京中关村、上海外滩的中央商务区等。综合来看，前海建设区域供冷系统的条件相对较好。他说：“其一，前海合作区是新区，白纸作画，容易从头规划;其二，占地约15平方公里的前海，分为22个开发单元，规划总建筑面积约2700万平方米，每个开发单元的商业办公、酒店等建筑面积，占总建筑面积的60%~85%，非常适合规划区域集中供冷系统;其三，前海具有丰富的海水资源，在一定深度下的海水温度常年维持在较低温度，在特定的条件下可以直接作为天然冷源使用。”
按照规划，前海合作区将在商业建筑最多的12个单元内规划建设9个区域集中供冷项目，最大供冷能力40.7万冷吨，供冷服务面积达到2000万平方米，由此将形成目前国内设计规模最大的区域供冷系统。据悉，这套区域供冷系统与单体建筑分散采用空调冷源相比，预计每年将节省1.03亿度电，减少标煤使用6万吨，减少二氧化碳排放16万吨，降低装机容量20%~30%。
目前，位于前海卓越地块内的2号冷站设计规划已经初步完成。郭军表示，明年4月卓越前海一号按期交付后，前海能源施工组将进场施工，8月就能投入使用。2号冷站也是惟一将由前海能源独立投资建设的项目，其他冷站将采取合资合作等适用于区域集中供冷项目的投融资模式进行建设和运营。
