《关于进一步深化电力体制改革的若干意见》中明确了此次电力体制改革方案“三放开、一独立、三强化”的总体思路。
“三放开”是指在进一步完善政企分开、厂网分开、主辅分开的基础上，按照管住中间、放开两头的体制架构，有序放开输配以外的竞争性环节电价，有序向社会资本放开配售电业务，有序放开公益性和调节性以外的发用电计划。“一独立”是指推进交易机构相对独立，规范运行。此外改革方案还明确了三个“强化”，即进一步强化政府监管，进一步强化电力统筹规划，进一步强化电力安全高效运行和可靠供应。
售电侧放开有望成为本轮改革的最大红利，这将改变目前电网公司统购统销的垄断局面，使得电力用户拥有向不同的市场主体购电的选择权，电力生产企业可以选择向不同的用户卖电，电力买卖双方自行决定电量、电价。
国家发改委体改司巡视员王强解释，管住中间是指对具有自然垄断属性的输配电网环节加强政府监管、实行政府定价，确保电网公平开放、市场公平交易，并更好地实现电网科学规划，充分发挥电网规模效益、提高管理效率。放开两头是指在发电侧和售电侧实行市场开放准入，引入竞争，放开用户选择权，形成多买多卖的市场格局，价格由市场形成，发挥市场配置资源的决定性作用。
新电改方案还为电力商品的买卖双方打通了“见面”通道——发电行业历来和用户是隔绝的，而发电侧和售电侧电价和准入的放开打破了这种局面。有分析指出，电改政策的出台，将开启全国5.5万亿度售电对应的万亿元级别市场，具备电改先行条件的区域性电力平台如四川 、云南等地有望受益。
在王强看来，电改的影响对行业将是全方位的。发电企业可以通过降低生产成本、提高生产效率的方式，增强竞争力。电网企业将改变传统赢利模式，通过重新定位电网功能和电网收益机制更注重效率。允许各类资本进入售电领域和新增配电领域，将给其带来新的潜在盈利机会。通过竞争机制的建立激发电网企业降本增效，充分保障用户的权益。而电力用户用电更加便利，工业和商业电力用户拥有自主选择权，增强了市场中的议价能力。
此外，在居民用电方面，虽然居民、农业、重要公用事业和公益性服务等用电继续执行政府定价，但从长远看，随着售电主体的增加选择性也会不断增加。
