公用事业网络和通信网络没有多少共同点。当然，这两种网络有一些交集——公用事业网络依赖通信网络来支持其完成对水、电力和燃气等的传输;通信网络也同样依靠电力网提供能源，以完成信息传输的职能。然而，彼此交集也仅止于此，两种网络运营和管理的方式迥然不同。
世界绝大多数电网是在今天的信息时代到来之前建设的。今天的公用事业网络面临着以往基础设施难以胜任的挑战。事实上，今天公用事业电网所依赖的远程监测、控制以及自动化手段，将被信息时代的基于IP的网络所取代。
同时，对于太阳能和风电等可再生能源的管理，也对电网提出了新的要求。比如，可再生能源通常以小规模、分布式、自动化的形式连接到电网——通常是中、低压配电网络。公用事业需要对电网进行现代化改造，使之更加智能。其中一个重要内容就是使之向更现代化更可靠的通信网络转型。
这种转型与通信网络的演进类似，以IP和多协议标签交换(IP/MPLS)技术作为下一代网络的基础。运营商以IP/MPLS网络将各种不同的服务和应用——音频、数据、视频等，统一集成到交互联通的基础设施上，为客户提供系列多样化的服务。由于IP技术表现稳定、对传统的和基于分组交换的传输模式均能提供高效的支持，全球一些输配电网络已经采取IP/MPLS技术来连接其变电站、运营中心、数据中心以及远程电网设施。IP/MPLS使公用事业企业能够在统一网络平台上完成对多种不同具体应用的支持，同时，在基于IP的智能电网应用不断增加的情况下，对系统进行实时优化。
未来的运营商和公用事业企业所提供的服务，包括了从电影流媒体信息的网络传输，到变电站传感器联网的广泛内容。而这只有通过动态的、安全的、至关重要的通信网络才能实现。
