根据国家发改委和国家能源局联合发布的《河北省张家口市可再生能源示范区发展规划》，以张家口全境为核心区域、辐射京津冀及其他周边地区，将重点开展包括发电、用电和输配电在内的电价体制改革，鼓励企业以混合所有制方式投资局域的智能电网建设，完善示范区跨省区、市的电力交易机制，向京津冀地区输送电力。
除体制和机制改革等内容外，此次规划中提出的“智能电网建设”最为引人关注。随着申办冬奥成功，张家口智能电网建设将呈快速增长态势。
国务院批复同意设立河北省张家口可再生能源示范区，明确提出建立国际领先的“低碳奥运专区”，鼓励企业以混合所有制方式投资局域智能电网建设。而张家口智能电网的范例或将成为能源互联网的范例。而且，值得市场注意的是，民营资本参与的智能电网很大程度上是配电网络系统升级、配电站自动化和电力运输、智能电网网络和智能仪表等的建设。同时，民营资本参与的智能电网建设，更多将倾斜于“大数据”、“云计算”等互联网技术在电力系统中的应用，倾斜于储能、电动汽车、分布式发电的发展。
未来的智能电网建设重心必将由主干输电网转向配网。国家发改委和国家能源局7月初发布的《关于促进智能电网发展的指导意见》也明确，智能电网投资方向将从基于特高压的坚强智能电网，转向基于配网的智能电网，更侧重用户侧的智能化，电力消费的新形态，能源生产和消费的互联化，电源的分布式接入和可再生能源的有效消纳。
无疑，智能电网将成为下一步能源互联网的基础支撑平台和资源配置中心，也就是说，能源互联网的实现需要更加稳定、高效、安全的电网，以及实现以风能和太阳能为代表的新能源大规模替代化石能源，电网将不可避免地走向电力电气设备智能化和分散化。
智能电网是在传统电力系统基础上，通过集成新能源、新材料、新设备和先进传感技术、信息技术、控制技术、储能技术等新技术，形成的新一代电力系统，具有高度信息化、自动化、互动化等特征，可以更好地实现电网安全、可靠、经济、高效运行。
能源互联网与智能电网也可以看作是宏观指导思想与具体技术模式的关系，能源互联网概念揭示能源和电网的发展方向，为智能电网建设提供具体的技术方案。
但是，目前针对智能电网尚无精确定义。根据美国能源部发布的《电网2030》报告，智能电网是“完全自动化的电力传输网络，能够监视和控制每个用户和电网节点，保证从电厂到终端用户整个输配电过程中所有节点之间的信息和电能的双向流动”;而国家电网中国电力科学研究院给出的定义是：以物理电网为基础，将现代先进的传感测量技术、通讯技术、信息技术、计算机技术和控制技术与物理电网高度集成而形成的新型电网。智能电网的突出特征，即对能源生产和消费环节的精细化整合。
智能电网定义不统一甚至差别较大，主要分为三种情况。一是对智能电网发挥的作用认识不同，由于国情、发展阶段、资源分布及要解决的问题不同，各国智能电网在发展的目的、重点、步骤等方面有区别。二是对智能电网包含的范围认识不同，如智能电网是配电网还是包含了发电端和用户侧的整个电力系统。三是对智能电网以什么样的技术来支撑认识不同。
对于欧洲来说，能源效率是关键，智能电网是推广低碳技术和实现经济脱碳化的一个平台。对拉丁美洲而言，建造智能电网的一个重要驱动力在于抑制窃电行为。
对中国而言，智能电网更大的意义在于打造一个能够与巨大电力需求相匹配的坚强电网。而对美国和日本来说，建造智能电网主要为了加强电网的适应能力以便在极端天气事件和自然灾害发生时保持电力的稳定供应。可见，智能电网的目的不同是大家公认的事实。
国家电网公司对坚强智能电网的表述是：以特高压电网为骨干网架、各级电网协调发展的坚强电网为基础，以信息通信平台为支撑，具有信息化、自动化、互动化的特征，包含电力系统的发电、输电、变电、配电、用电和调度各个环节，覆盖所有电压等级，实现“电力流、信息流、业务流”的高度一体化融合的现代电网。
能源革命、信息革命、电力技术发展和相互间的融合，必然将使智能电网的发展具有多维影响、多元借鉴、多向发展的趋势。
中国正处在智能电网规划发展的关键时期，为了进一步凝聚国内共识、形成合力，探求智能电网与“互联网+智慧能源”以及“能源互联网”的关系，有必要从本质上进一步厘清智能电网的概念。由此，张家口的智能电网建设特别是民营资本的参与，就显得尤为可贵。
