据工信部统计，今年上半年全国新能源汽车累计生产7.85万辆，同比增长了3倍。虽然产量微不足道，但成倍的增长速度已经揭开了新能源汽车时代的序幕。
新能源汽车的出现是一种环境需求
“新能源汽车”是指使用除汽油、柴油发动机之外的所有其它能源汽车，其废气排放量比较低，可以减少空气污染。
2012年以来，我国大气污染物PM2.5危害不断升级，PM2.5的防治成为国家污染防控的当务之急。2013年2月环保部发布了《环境空气细颗粒物污染防治技术政策(试行)》(征求意见稿)，将加快推动新能源汽车的发展进程并提高市场空间。
新能源汽车能够解决能源短缺问题
根据国家有关资料显示，中国石油储备量仅占全球的2%，专家预计全球现有石油储备量仅可维持100年左右的消耗，而中国如果按现有消耗量，不到50年国内原油资源将消耗殆尽。因此，开发新能源成为应对能源危机的不二选择。
新能源汽车包括混合动力汽车、纯电动汽车、燃料电池电动汽车、氢动力汽车、其他新能源(如高效储能器、二甲醚)汽车等各类别汽车。各类新能源汽车都可以有效降低石油消耗。
混合动力汽车
混合动力是指采用传统燃料同时配以电动机或发动机来改善低速动力输出和燃油消耗的车型。
汽车采用混合动力后可按平均需用的功率来确定内燃机的最大功率，此时处于油耗低、污染少的最优环境下工作。在繁华市区，可关停内燃机，由电池单独驱动，降低油耗。
纯电动汽车
电动汽车顾名思义就是主要采用电力驱动的汽车。由于电力可以从多种能源中一次获得，如煤、核能、水力、风力、光、热等，解除人们对石油资源日见枯竭的担心。
有关研究表明，同样的原油经过粗炼，送至电厂发电，经充入电池，再由电池驱动汽车，其能量利用效率比经过精炼变为汽油，再经汽油机驱动汽车高，因此有利于节约石油能源。
燃料电池电动汽车
燃料电池汽车是指以氢气、甲醇等为燃料，通过化学反应产生电流，依靠电机驱动的汽车。
燃料电池的能量转换效率比内燃机要高出2至3倍，因此从能源利用方面，燃料电池汽车是一种理想的车辆，它可以提高燃油经济性及发动机燃烧效率。
氢动力汽车
氢动力汽车是以宇宙中最丰富的重量很轻的元素氢做为动力，通过燃料电池将储存在燃料(氢)和氧化剂(氧)中的化学能通过电化学反应直接转化为电能。
氢动力汽车转化过程中不涉及燃烧，无机械损耗，能量转化率可高达80%，产物仅为电、热和水蒸气;且运行平稳，无振动和噪音。
政府扶植政策
2009年，财政部、科技部制定了《节能与新能源汽车示范推广财政补助资金管理暂行办法》，强调加快汽车产业结构调整，推动节能与新能源汽车产业化。
2010年，国务院出台《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》，新能源汽车上升到国家战略性新兴产业。
2010年，根据国务院批准的《关于扩大节能与新能源汽车示范推广的请示》(财建[2010]41号)，财政部、科技部、工业和信息化部、国家发展改革委将开展私人购买新能源汽车补贴试点工作。
2010年，财政部、科技部、工业和信息化部、国家发展改革委为贯彻落实《关于进一步加大工作力度 确保实现“十一五”节能减排目标的通知》(国发[2010]12号)精神，进一步做好扩大节能与新能源汽车示范推广工作，加快推进节能与新能源汽车产业化，现将公共服务领域节能与新能源汽车示范推广。
2012年10月，科技部在北京组织召开了“十一五”863计划节能与新能源汽车重大项目验收会，攻克了一大批节能与新能源汽车关键技术。
2013年，国务院《关于印发能源发展“十二五”规划的通知》中强调加强供能基础设施建设，为新能源汽车产业化发展提供必要的条件和支撑，促进交通燃料清洁化替代，降低温室气体和大气污染物排放。
2015年，中国国务院发布《中国制造2025》，明确提出“节能与新能源汽车”作为重点发展领域。
2015年，国家财政部发布了《关于2016-2020年新能源汽车推广应用财政支持政策的通知》，其中指出在2016-2020年，对消费者购买的进入国家新能源车目录的纯电动汽车、插电式混合动力汽车和燃料电池汽车继续给予购车补贴。
