于规划不当和电网基础设施薄弱，中国可能正在浪费足以为英德两国供电一年的水电，致使雾霾笼罩的东部地区无法大量使用清洁能源。
专家表示，去年中国的水电装机容量增至3亿千瓦，但一味追求装机容量而非效率及电网互联互通，已导致一些地区电力过剩并常被“冲掉”。
对中国努力减少煤炭用量并实现在全球气候会谈期间许下的承诺——到2030年使本国可再生能源的比例由目前的11%提升至20%——而言，水电是关键因素之一。今年前4个月，中国水力发电量增长15.3%，且去年在全国电力的份额增至17.3%，发电量近1万亿度。但专家说，这个数字本应更高。“若中国的水电设施得以充分利用，其总发电量应在2.2万亿度左右”，中国水力发电工程学会副秘书长张博庭如是说。
中国国家能源局数据表明，若国家电网能吸收更多电力，去年四川省的水力发电量可增加98亿度。该省的大渡河即是此类问题的象征之一。开发商被鼓励修建许多大坝，却很少虑及整体规划或环境影响，导致发电量严重供过于求。业内人士称，这就像一块肉被切得乱七八糟。
去年，中国的特高压输电线路共输电1000亿度，但它们被专用于为三峡大坝等央企水电站输电，而那些知名度相对较小的水电项目则陷入输电困境。业内人士表示，两年前此类电站尚能使用国家电网的输电设施，但如今随着四川境内的溪洛渡等大型水电站均已竣工，它们已无输电设施可用。据悉，大型水电项目并无浪费问题，但大渡河上的水电站为中小项目且市场在四川省内。
电力损失问题并不仅见于水电，还存在于风电领域。专家表示，中国目前正寻求解决弃风弃水的问题。
