在过去数十年里，两个问题在能源前景争论中一直占据主导地位，分别是短缺和环境担忧。
现代生活立基于无所不在的化石燃料使用之上，化石燃料，具有太多弊端。作为最便宜和最充足的化石燃料，煤炭被认为是“最不洁的燃料”，是大气污染物排放的罪魁祸首。石油供应容易受到地缘政治动荡，以及产油国价格串谋的冲击。天然气主要来自管道，因此也容易受到重大政治风波的殃及，这一点在欧洲对俄罗斯天然气供应的依赖上得到印证。可再生能源，比如说风能和太阳能，虽享受慷慨的政府补贴，却始终扮演边缘角色。最主要的担忧在于，能源供应是否足以支撑供电、交通、加热、冷却以及其他行业。
现如今，情况发生了翻天覆地的变化。技术改变正在打破石油输出国组织“一手遮天”的局面。对生产页岩气最重要的两项技术——水平钻井和水力压裂，已经让美国成为大型产油国。靠着这两种在过去被视为“非常规”的技术，美国石油日产量增至400万桶。目前，页岩油气蓬勃尚未蔓延至其他国家。与此同时，美国正享受着巨大好处。虽然产量大增，不过美国仍禁止石油出口，并且限制天然气出口。
好消息是，明年美国将松开液化天然气出口限制。这意味着将有更多的液化天然气供应涌向全球天然气市场，同时天然气供应将更具弹性。欧洲对俄罗斯天然气供应的依赖将会因此减弱。据悉，美国商务部已经批准出口轻质油。
在供应量大幅上行，以及沙特及其海湾盟友坚决抵制牺牲市场份额的双重打压下，油价暴跌。不少分析人士认为，“油价高峰”已经结束。受油价持续下跌所累，一些能源企业宣布裁员，削减支出，或者延迟投资项目。不过，现实情况远比媒体报道的更复杂。
首先，低油价并没有立即引发供应停滞或投资枯竭。即便油价暴跌，成本高昂的油田也并未停产。其次，油价下跌，让消费者的腰包逐渐鼓了起来，其他方面的支出增加。财政紧绷的政府因收入增加而松了口气。此外，油价下跌，让化石燃料补贴削减变得相对容易。
更为引人注意的是，油价下跌导致该行业投资大幅减少，投资者转而投资更清洁的能源。风能、太阳能以及其他可再生能源近来迎来空前的投资热潮。统计数据显示，在过去五年内，全球风能、太阳能以及其他可再生能源投资年均值为2600亿美元。可再生能源产量持续上行。以中国为例，风电累计装机已经接近2020年目标值的一半，因此该国政府正在大幅削减风电补贴。
清洁能源的长远趋势很明显，尤其是太阳能电力正变得越来越便宜，而且越来越合理。
与此同时，“常规”能源种类也在悄然改变。天然气供应越来越充足，相关交易也越来越便捷。即便是煤炭行业，也并非天生就不干净。通过技术改进，煤炭企业正在努力让自己变得清洁。
