2015年初，格力电器再度凭借“基于掌握核心科技的自主创新工程体系建设”项目荣获国家科学技术进步二等奖。格力电器的创新实力再次得到国家相关部委的权威认证。这仍人不禁好奇：这种创新氛围究竟是怎样形成的?
90年代末，格力电器中了重庆某汽车厂中央空调的标，对方需要多联机和天井机。当时国内还没有厂家能生产多联机，格力派技术人员跑到日本去，找到三菱电机，希望能贴牌生产，对方拒绝了。退而求其次，格力表示希望能买一台多联机，对方也拒绝了。到处碰壁后，格力决定自己研发。
“当年对这个机子一无所知，怎么工作的，怎么控制的，都很陌生。”后来成为格力总工程师的黄辉亲自抓这个项目。第一件事是在中国境内找到一台多联机。好不容易在深圳找到一台，黄辉派技术人员把结构图画回来，大家一研究，却发现好几处管子和阀门的用处搞不懂。技术员们花了很长时间来争论各种类似“是室外机控制室内机，还是室内机控制室外机?”的问题。
技术人员分成白夜两班，每班工作12小时，第二天早上8点多在黄辉的办公室交班，把上一夜的情况交待清楚，白班的人接着试验。“当时遇到的问题很多，多得现在都说不清楚了。花了一年多时间，才做出来一台很小的产品。”黄辉说：“格力从此以后走上自主研发的道路。此后，我们建立了自己的研究院，开始大规模投入。”
此次格力电器荣获国家科学技术进步奖“企业技术创新工程类”二等奖，用黄辉的话来说，并不是格力使用了什么创新方法或者工具就能创新了，格力的创新孕育来自一种氛围，“在这种氛围里，自不自觉地就会创新，不创新反而是件奇怪的事。”
那么，这种创新的氛围是怎么形成的呢?
当年被派往日本购买多联机的谭建明现在是格力电器副总工程师。有一天开会时，大家谈到空调的出风口都长得很难看，这时董事长董明珠对他说：你能不能做出一台没有出风口的空调?谭建明第一反应是：这怎么可能?
当时谭建明还以为这只是会上一个玩笑，过些日子就会忘记了，没想到没过几天董明珠就打电话问他项目进展得怎么样。谭建明被逼得无奈，花了一年时间做出来一个双门对开的方案。但董明珠看了却觉得不够简洁，要求只能有一个挡板，要做到不用时与墙面完全融合，消失在视野中。谭建明说：模都做出来了，一句话几百万的模具成本就没了。一年后，谭建明的团队研制出了隐蔽性超强的隐形家用中央空调——翼之恋。
在制冷工业的尖端技术研发上，三次、五次的失败，几百万打水漂是经常有的事。“几千万的失败都有。”董明珠说，“管理上不允许犯错误，研发上允许尝试。哪个人都不是神仙，研发上只要有想法，我们的投入不设上限。他敢要我就敢给。”
除了资金上的支持，董明珠还在格力推行一种让技术团队做决定的作风。谭建明说：“一个研发团队在做决策的时候，我会让他们的主管保持沉默，尽量让团队的成员做决定。一个经验丰富的研发主管保持谦虚是很难的，但也只有这样才能发挥每个人的潜力。”
一天晚上9点，董明珠跑到研究院一看，还灯火辉煌，都在加班。董明珠说：“你们在干什么呢，这么晚了，为什么还要加班，都给我回家去。还差一点，明天再做。”研究人员说：“明天做不行，今天一定要做完。”
董明珠很感动，她知道，在格力已经形成了这样一种氛围：大家都不谈钱，不谈我多辛苦，而是在谈论怎么把事情做好，和怎么做得更好。
