2013年，国内经济发展形势欠佳、A股IPO闸门持续关闭、机构退出渠道收窄等一系列因素致使VC/PE机构投资规模整体收缩，环保节能行业也未能幸免，整个行业投资大幅降温。投中研究院分析认为，随着城市化、工业化进程的加速及人口的持续增长，实现人口、资源与环境的可持续发展是未来的大势所趋，在此背景下，作为"七大战略性新兴产业"之首的环保节能产业将迎来较好的发展机遇。2014年，在宏观经济企稳回升、A股IPO重启、VC/PE行业整体回暖的背景下，被定位为国民经济支柱产业的环保节能行业或将成为未来的持续投资热点，污水处理、大气污染治理、固废处理等细分领域潜在投资机会逐渐显现。
尽管污水处理行业的前途一片光明，但其在政策、资本以及区域等方面的门槛也越来越高。
政策方面，污水处理行业受到来自国家政策和当地政府的控制较多，如污水处理费价格的变动将对污水处理运营企业的盈利能力产生很大影响;资本方面，污水处理行业是资本密集型产业，具有很强的资产专用性和显著的沉淀成本特征，污水处理建设项目总投资较大，成本回收期较长;区域方面，由于污水的传输成本较高，具有很强的地域性特征，所以多数污水处理项目一般都直接划给当地企业，异地或国外投资者很难拿到相关项目。因此，污水处理行业前景广阔的同时也存在一定的进入壁垒，只有具有成本和技术优势的企业才能在行业不断向前发展的大潮中立于不败之地。
技术方面，污水处理设备是保证出水水质的基础，也是整个污水处理产业链的关键。目前国内应用最广泛的污水处理工艺是活性污泥法及其衍生技术，但由于其能耗高、占地面积大、出水标准不高等诸多缺点，更先进的膜生物反应器(MBR)技术应运而生。膜生物反应器(MBR)是将膜的物理去除杂质工艺和传统污水处理的生物分解杂质工艺相结合的新型态废水处理系统，与普通活性污泥法对比，具有出水水质高、占地面积小、剩余污泥小等显著优势。因此，随着污水深度处理的推广以及对现有污水处理设施的升级改造需求的加大，高端污水处理设备特别是MBR技术投资价值凸显。
在全球性水资源短缺及水污染严峻的大背景下，污水处理是实现水资源可持续发展、解决中国水问题的根本对策。与工业污水处理相比，生活污水处理工程建设市场规模庞大，且拥有长期稳健的后续运营收入，因此从长期看，生活污水处理或将成为未来发展的重点。污水处理设备方面，随着污水深度处理的推广以及对现有污水处理设施升级改造需求的加大，高端污水处理设备的PE投资价值凸显。
