自古，城市皆由河流孕育而来。然而，随着城市的工业化，许多河流逐渐受到侵害，多种污染物和疾病遍布其上，这不仅仅破坏了原有的风景，也存许多危害。因此，在现代城市中，除非某些河流具有极其特别的意义或重大作用，大多数都被迫转道或者被覆盖，它们或是远离城市，或被掩藏在城市下方，逐渐被遗忘。
随着人们对与环境逐渐的重视，河流再生工程，似乎逐渐成为城市设计的最新趋势，被世界各国的城市规划和设计部门摆上桌面。在英国，环境委员会正在试图恢复15288公里长的河流；同时，美国的洛杉矶，也在尝试对于河流的改造。
