2014年宁波LED照明行业相关产业销售额达到了200多亿元，这一产业规模仅次于广州、深圳，已成为全国三大LED照明产业基地之一。而享有“中国灯具之乡”美誉的余姚LED生产企业众多，是宁波乃至全国重要的照明灯具生产及出口基地之一，近年来，余姚LED照明企业紧紧抓住产业发展契机，不断技术创新，主动转型升级，形成独特的竞争优势，已成为LED照明出口颇具规模的承载地。
推动技术革新
作为一家起步于放大镜和放大镜工作灯具的出口企业，宁波正特光学公司近年不断转型升级，闯入更合时代潮流、更具发展潜力的光学透镜行业，潜心研制新一代节能、高效的光学透镜。
为了鼓励企业加强技术创新，余姚检验检疫局积极搭建“检企”沟通渠道，积极帮助企业解决实际困难。在得知企业产品需要申请北美地区ETL认证后，该局第一时间帮助其与认证公司取得联系，并多次派遣技术人员到企业开展现场指导，帮助企业引入并改造试验设备，提高企业的自检自控能力，最终顺利获得ETL认证。在检企的共同努力下，正特光学还研发出新一代的LED光学透镜加工和深加工技术，并获得应用级研究成果。该技术不但克服了现有透镜存在的透光不均匀、耐候性差、维护成本高等各项弊端，而且其独特的表面涂膜技术处理，使LED照明灯具的出光效率提高近10%，达到了国内领先水平。
虽然余姚LED产业出口量增长迅猛，但很多企业流露出了自己的忧虑，核心技术、配套产业和国外技术性贸易措施是企业反映最多的问题。余姚利帅影视器材有限公司是一家生产LED摄影摄像灯的中小企业，2014年公司出口到德国的一批LED灯因质量问题被退运返修。余姚局对该批货物进行了退货调查，发现退货原因是LED线路板色温偏差较大，不符合欧盟ErP指令第一阶段规定要求。得到该信息后，该局第一时间向辖区灯具企业发布信息通报，使同类企业及时获得警示和借鉴。截至目前，该局共发布《出口电器国内外信息通报》15期，《出口电器安全警示通报》29期，为辖区企业应对国外技术性贸易措施提供了有力武器。
注重新品研发
在产品类型方面，余姚LED灯具企业的产品集中在球泡灯、户外灯等领域，产品同质化严重，带来的是恶性竞争和利润率的下滑。为此，余姚LED灯具企业加大了新产品研发，开始谋求差异化发展。
作为全国最大的特种灯生产企业，宁波燎原灯具股份有限公司在2006年进入LED照明领域，公司在当年就成功开发出大功率LED路灯，其中智能化太阳能LED路灯突破常规路灯亮灯天数的技术瓶颈，成为国内首创。“LED照明产品种类多，技术更新快，关键要不断优化设计，合理应用，不断提高性价比。”公司总工程师陈海军说。
面对国内市场，该公司“玩”起了销售渠道新模式。燎原灯具相关负责人表示，去年年底，燎原制定了两大战略——“燎原智光智能LED家居照明推广”和电子商务平台运营。其中，“燎原智光智能LED家居照明推广”采用“千店计划”的形式，将燎原精品智能家居产品通过体验店的形式推广给用户，一定意义上来讲，燎原精品智能家居产品卖的是“体验”并不纯粹是LED照明产品。为增加消费者体验好感度，他们提出了三个“免费”：针对客户免费试用、免费设计、免费维修。
和惠照明则把LED的发展前景锁定在智能化上，公司率先在新的办公大楼上应用了这一技术。“全部实现智能控制，整幢大楼的照明，在墙上是没有一个开关的。”公司副总经理顾朝晖说。
此外，余姚LED照明企业还打造产业中心，抱团发展。成立于2013年的余姚半导体照明联合创新研发中心，集合了十余家半导体照明行业龙头企业，产业覆盖芯片、封装、透镜、驱动、控制等。“将许多上下游企业集合到一个中心下，利用这一平台共同技术攻关、资源共享、市场共推、抱团发展。”该中心负责人介绍道。
打造自主品牌
“习惯了做外贸贴牌的余姚LED灯具厂商，品牌影响力很弱。”一位LED照明业内人士称，“余姚LED照明行业过度依赖贴牌、外贸，没有积累自己品牌的意识。”
面对国内外市场的诱惑，近年来余姚众多LED企业果断选择了打自主品牌。对制造业而言，能否支撑自主品牌的关键是专利技术的多寡与强弱，没有专利技术支撑的品牌难以立足。近年来，宁波耀泰电器有限公司设在法国、挪威、瑞典等研发中心设计出的大批式样新颖、适销对路的产品，在受到消费者青睐的同时，也成为竞争对手争相模仿的对象，很大程度上影响了公司的声誉与经济利益。基于品牌推广和专利保护，耀泰电器累计已拥有国内专利300余项，国际专利80余项。
“立足自主品牌和自主专利，我们紧密对接国外客户的要求，将产品定位在精品化、专业化和差异化，按汽车制造行业的质量控制进行管理，从设计源头进行控制，避免同行业的恶性竞争。”公司总经理诸越华风趣地说，“十年前我们的自主品牌出口不足5%，目前已经达到了50%。”近两个亿的自主品牌出口，对于一家中型民营企业来说，的确是不俗的业绩。
在余姚，像耀泰这样注重打造特色区域品牌的企业已越来越多，宁波亿鑫诚电器有限公司发展初期就创立了“E-SINCER”品牌，如今“E-SINCER”这个商标已在全球30多个国家进行注册。燎原、和惠等自主品牌在近年来也已脱颖而出，呈现出百花齐放的新格局。
