Light Reading主编Ray Le Maistre这样评论通信领域内正在经历的变革：“曾几何时，设备/技术供应商凭借他们的“盒子”可以提供更多的端口和更高的吞吐量，就可以从电信网络运营商那里赢得生意,然而这样的时代已经结束了。”
转型——做为全球通信网络社区最热门的术语之一，已经渗透到了SDN、NFV、虚拟化、物联网和5G等诸多领域，但是通常它被用于描述传统电信运营商的转变过程。
事实上，传统的电信运营商正在经历着巨大的转变——一些是被迫的——因为它们周围的竞争、技术、经济和文化领域变得越来越IT化，这使他们头晕脑胀。
电信运营商的转型并不是单独发生的。事实上，它是众多公司转型的催化剂，这些公司主要为运营商提供技术、服务和各类专业支持。
这是因为运营商们为了长远发展，需要新的技术、新的技能和新的合作伙伴。在过去，电信运营商的大部分技术来源于一群大的设备供应商，这些供应商基本上可以决定新技术创新的速度。这些供应商基于供给速度和供需关系成功地卖出了他们的产品：可以说这一生态系统曾经是高效的，几乎没有异议。
然后，电信运营商使用这些技术，并用与之匹配的步调开发服务——它们自己掌控，自己把握节奏。
这种做法现在已经不复存在。至少对于任何想要在2016年继续运营的公司来说，已经结束了。运营商们知道游戏规则已经改变，他们必须改变他们的底层网络、技术、合作伙伴和采购政策。
想要在近期、中期、长期持续有作用并盈利，运营商需要迁移到灵活、高效、面向云计算的网络;其实，这将最终形成大规模连接、基于可编程IT系统的融合网络，IT和数据中心资产作为一个统一的整体进行工作。
因此，电信运营商的采购流程在不断变化。Heavy Reading最近一项针对近140个运营商的调查发现：只有少于10%的受访者在过去的3年中没有改变他们的采购流程，而几乎一半的人表示他们的采购流程发生了很大的改变。
那么，传统电信设备供应商的“保守派”们是否能满足电信运营商当前的需要呢?似乎不太可能。除了提供最佳的供给速度和出货量(因为这些依旧很重要)，运营商们现在开始与供应商建立伙伴关系，来满足更广泛的一套关键指标，包括：
·企业级IT技术的经验。因为电信运营商现有和未来的核心技术都将来自于于企业级IT技术领域——云计算能力在这里是一个最好的例子。
·支持虚拟化——在发展SDN和NFV相关功能方面(SDN控制器、APIs、多协议支持、NFV基础设施、虚拟网络功能、MANO…该名单正在不断增长)，支持和提供云基础设施(包括管理和安全)，支持开源技术的发展(如OPNFV和OpenStack等)。
·一个完善的生态系统——汇集了来自各个合作伙伴的技能。因为没有一家公司有希望仅从内部便拥有最好的解决方案来满足越来越多样的运营商需求，特别是关系到虚拟网络功能和应用。
·验证多厂商的能力，特别是在系统集成技术方面。独立的系统集成能力对于运营商的重要性恰好是2014年末Heavy Reading调查中的其中一个关键研究结果，如下面的图表所示：
这些只是电信运营商们转型过程中中的一些关键指标，但是还会有其他指标被涉及。这些指标根据运营商的业务性质具有不同的重要性，例如交付速度和功率效率。
但是明确的是：规则已经改变。仅仅两年前，这些指标在运营商的CTO/CIO办公室中还被视为是可有可无的;但现在这样的考虑是必要的。
这意味着运营商不会再依赖传统电信设备供应商中的“保守派”。他们想要证明这些新的指标可以实现，并愿意尝试新的合作伙伴来获得他们想要的——历史的钟摆已经转向了运营商。
这也就意味着如果一家设备/技术供应商想要变成电信运营商未来的重要合作伙伴，它们必须要证明自己可以满足这些新的需求。对于许多供应商，这意味着一个反直觉、反文化和旧习惯的转变过程。有些公司会做出转变，但有些不会。
说是一回事：开始行动是另一回事。
同时，那些在电信业和IT领域均有涉足的公司，与世界各地的运营商进行开创性的合作并建立新的世界秩序，是具有优势的。未来几年将充满破坏性和转变：对于运营商和他们的供应商而言，那些能够适应并创新的将生存和日益繁荣;而那些不能的，我们也许会与之说再见了。
