据路透社报道，世界上两大科技巨头公司IBM和微软正在竞相开发中国空气质量预测的市场，中国作为世界头号碳排放大国，对空气质量预测的市场才刚刚兴起但发展迅速。
首都北京多次被雾霾笼罩，促使当局在本月发布两次“红色预警”，这是史无前例的，红色预警警告2200万北京居民，未来超过三天将面临严重污染天气。
这些预警依赖先进的污染预报技术，随着公民环保意识的不断增强，中国政府力图在监管雾霾上有所成效，因此这项预报技术也越来越重要。
雾霾中的北京城
此外中国将要备战2022年冬季奥运会，而北京的雾霾在寒冷月份最严重，所以官方对此项技术的兴趣也更加浓厚。
微软研究员于正表示：“空气质量预报服务的关注度越来越大，也有越来越多的人在意这项信息技术。”
空气质量预报方面的先锋人物是此前居住在北京的美国地球化学家达斯汀-格滋卡，他在2013年(Dustin Grzesik)创建了免费网站Banshirne.com和一款智能手机应用，利用公开天气数据面向公众发布空气质量数据预报。追踪中国实时空气污染分布的美国非盈利组织伯克利地球组织(Berkeley Earth)主管罗伯特-罗德(Robert Rohde)表示：“如果能预测天气，只要再获取几个变量就能预测空气质量。”
现在，随着“认知计算”上的进步，计算机编程可以提高自我的模型，这样利用天气，交通和土地使用的数据，以及政府监测站甚至是社交媒体上的帖子数据，预测空气质量的精确软件可以提前10天预测空气质量指数。
雾霾的生财之道
自从在各自位于中国的实验室研发出污染预测技术以后，微软和IBM在去年都争取到了来自政府的首位客户。
2012年，中国政府指责美国大使馆在推特上实时发布的PM2.5数据，随后中国政府才开始实时公布PM2.5(细颗粒物指环境空气中直径小于等于2.5 微米的颗粒物，能深入到人的肺中)数据。
IBM的首位客户是北京市环保局，合作项目基于其颜色编码污染(color-coded)预警技术。
12月份早些时候，北京市环保局和IBM联合成立了“联合环境创新中心”(Joint Environmental Innovation Center)，其中的工作人员是政府人员和IBM科学家。该中心旨在为雾霾最严重时期提供更好地减少污染模型。
目前，北京市政府仍只在自己的官网上公布24小时预报，这意味着北京市民在“红色预警”将到来的时候，不能自己获悉警报。北京市环保部门检测中心没有对此作出评价。
IBM还和张家口市政府签署了一项协议，张家口市和北京将共同携手举办2022冬季奥运会，此项协议是为了在冬季奥运会前，张家口可以进行长远规划和场景建模。
而对微软来说，它已经和中国环境保护部，福建省环保局、成都环保局等签署了空气质量预测合作协议。
除了中国，IBM也已经和印度的德里和南非约翰内斯堡等城市签署了空气质量建模协议，这两个城市都为全球污染最严重的城市。
IBM“绿色视野”(Green Horizons)项目主管布拉德-甘蒙斯(Brad Gammons)表示：“我们应能用相同的基础系统预测全球不同地区的空气质量。在计算认知的基础上，我们能快速预测空气质量。”
IBM和微软这两大竞争对手不仅仅争取来自政府的客户，还在争取企业客户和普通消费者，特别是可再生能源发电公司。
微软已经开放了一个名为“城市空气”( Urban Air)的网站和一款可提前48小时预测空气质量的智能手机app，而在中国网球公开赛期间，组委会则将IBM的污染指数预报通过其微信社交平台向公众发布。
但微软和IBM的这项技术还存在不足。
微软推出的一款最新iOS版应用程序缺少预报功能，微软称其目前还存在缺陷。而最近，当空气质量被认定是有危害的“红色预警”发布后，许多皇家线上官网（中国）有限公司都暂停上课，但是基于IBM技术的中国网球公开赛空气质量预报却建议市民们“轻度活动”
