近几年来，可再生能源领域的投资增长迅猛、相关设备的制造成本下降、可再生能源的价格本身也在下降，一些发展中国家充分利用这些优势，尤其是在中国的推动下，使得南方国家之间(即发展中国家之间)的可再生能源贸易增长速度超出了全球贸易的增速。这是联合国环境规划署在首届联合国环境大会上发布的《绿色经济报告》中的结论。
这份报告的副标题是《可再生能源的南南贸易：相关环境产品的贸易流动信息》。报告指出，2013年全球安装的太阳能板比2012年增长了近1/4，但这一年欧洲的太阳能板安装量大幅下降，增长主要集中在中国和其他几个发展中国家市场；事实上，发展中国家在2013年占了全球新增太阳能板安装量的1/3。
报告指出，全球在低碳和能效技术领域的市场预计在2010年~2020年之间将增长3倍。可再生能源尤其有着很强的创造就业机会的潜力，估计到2030年，在可再生能源领域直接和间接就业的人口将达到2000万，特别是在与太阳能和风能相关的制造和服务领域。
中国、东亚和东南亚主导着南南可再生能源贸易。中国在2009年~2013年之间向非洲国家出口了价值8.69亿美元的太阳能光板，其中绝大部分产品出口到了南非。
