随着物联网时代的到来，对电力可靠性和负载能力的要求日益提高，这导致美国和很多其他国家的电网面临比以往任何时候都严峻的挑战。
据今日美国当地时间12月20日报道，随着基础设施、环境保护要求提升，以及太阳能和其他形式的可再生能源的大量涌入，电力设施的顺利运行越来越难。
再加上数据的爆炸性增长，以及需要实时进行对信息的生成、存储和处理，更增加了对电网运行的考验。
但是，“目前看来，根据现有技术，在提供可靠、不间断电源方面，美国电网将继续面临挑战。”戴威勒说。“这直接导致经济损失。”
又何止是美国电网如此，“互联网+”对中国电网也提出了新的升级课题。
“随着社会的日益数字化，供电的可靠性在未来几年会日益重要。”波士顿北桥能源(NorthbridgeEnergyPartners)咨询公司顾问凯利-戴威勒(PeterKellyDetwiler)在最新的一份研究报告中写道。最近十年，发电、存储和消费的数据量以惊人的速度增长。而且，全球经济的这种趋势还将加速推进。”
戴威勒表示，总之，流通中的数字比特(数据传输的单位)数量每两年增加一倍，将从2013年的4.4十垓字节(zettabytes)增加到2020年的44十垓字节!
最大的原因当然是智能手机、平板电视、平板电脑和其他电子设备的几何级增长，人们很喜欢以此作为节日礼物互相馈赠，也可见市场一斑。
但戴威勒指出，驱动数据快速增长的是“物联网”，包括所谓的“机器对机器”通信，以及越来越多、无处不在的联网的传感器(诸如摄像头、监控设备等)。
“今天，全世界约有2000亿个可联网的‘物’，其中200亿个当下正进行联网通讯。”他引述报告中使用的某项研究结果指出。“到2020年，这个数字预计将增长至300亿个。”
大部分的数据，尤其是与商业有关的，必须“迅速被选取并立即作出回应”，这就要求“更庞大、更有效的”数据中心。
随之而来的是数据中心数量大增，对信息的储存和处理都需要大量电能。戴威勒指出，事实上，数据中心是世界范围内增长最快的用电大户之一，占全球电力消耗的近3%。在过去的五年里，其耗电量翻了一番。
以美国为例，2013年，数据中心约用掉了910亿千瓦时的电量，相当于约34个电厂的发电量总和，或纽约市全部家庭用电量的两倍。到2020年，这一数字预计将增加50%以上，至1400亿千瓦时——相当于50个电厂的发电总量。
任何电力用户都希望供电稳定可靠，这对数据中心的运营而言尤甚。要知道，数据中心的平稳运行牵涉到银行、医院、公用事业及其他关键企业。
最新调查表明，数据中心停机的成本平均每小时达20万美元，部分损失更高达每小时100万美元。
这是美国的数据，对于网民和网络交易笔数更为庞大的中国来说，损失可能更加难以估量——谁能想象“双十一”或12306铁路售票网站在抢购高峰断网?
今年5月27日下午5时左右，支付宝出现全国范围的系统瘫痪。淘宝购物、第三方网站付款、支付宝钱包各项功能全部无法使用。支付宝随后回应称，造成少部分用户无法正常使用支付宝的原因是，杭州市萧山区某地光纤被挖断。事故发生两个半小时之后，支付宝才恢复正常。
这不是淘宝第一次出现长时间故障。6月21日，阿里云又发生了长达12个小时的服务器瘫痪事件。此外，腾讯旗下微信支付的故障率也多次发生，因后者涉及商业交易数量较少，未引起较大关注。
很多美国公司，如亚马逊、苹果、脸书(Facebook)和谷歌，在建立数据中心时，首选那些电网压力较小，同时具备丰富的可再生资源——如水电——的国家和地区，在安全运行的同时满足低碳要求。
今年初，亚马逊宣布在其北卡罗莱纳州的云计算服务中心附近配套建设风电场，除此之外，少有美国大企业在本土建数据中心。很多企业以冰岛、丹麦、芬兰、挪威和瑞典等国为建设数据中心的首选地。报道称，脸书就打算在瑞典建第二个大规模数据中心。加拿大魁北克对美国企业而言也是一个不错的选择。
