中国政府高度重视照明节电工作，1996年启动实施中国绿色照明工程。2008年，为进一步加大推动力度，国家发改委和财政部启动财政补贴推广高效照明产品活动，对大宗用户和城乡居民购买节能灯分别給予30%和50%的补贴。
为了提高能效，保护环境，积极应对全球气候变化，2011年11月1日，国家发改委、商务部、海关总署、国家工商总局、国家质检总局联合发布《中国逐步淘汰白炽灯路线图》，明确从2012年10月1日起，分阶段逐步禁止进口和销售普通照明白炽灯。
节能成生活照明主题
我们来算一笔账：试验表明，一盏5W的节能灯与25W的白炽灯具有同等光效，且其寿命也是普通白炽灯的8倍左右。单从售价上来看，购买一只优质的节能灯大约10至15元，相当于花费了5至8只白炽灯的价钱。但节能灯照明寿命为8000小时，相当于8个白炽灯之和。在耗电量上，25W白炽灯使用40小时就将消耗1度电，若使用5W节能灯替换，40小时只消耗0.2度。按照每度电0.5元计算，使用1000小时，白炽灯产生的电费为12.5元，节能灯的电费只有2.5元。如果长期使用，还是节能灯更划算，且照明效果更好。
可别小瞧这一盏小小的节能灯。2009年至2013年，绿色照明项目办先后在27个老少边穷地区开展节能灯捐赠推广活动，累计捐赠推广节能灯258.7万只，预计年可节电1.2亿千瓦时，节约电费0.6亿元人民币，减排二氧化碳8.6万吨。
而这只是近年来我国推广高效照明产品的一个缩影。据统计，仅2008至2010年，中央财政共投入资金25.62亿元，推广高效照明产品3.6亿只。“这些高效照明产品在寿命周期内共产生电量约660亿千瓦时。”中国照明电器协会理事长刘升平说，按0.5/千瓦时的电费计算，1元的中央财政补贴可以节省13元钱，即总共为广大城乡居民和大宗节能灯用户节省约333亿元电费开支。
不仅如此，在财政补贴推广政策的带动下，照明产品行业渐趋规范。“目前质量好、价格适中的绿色照明产品逐步成为照明市场的主流，假冒伪劣产品生存空间被进一步挤压。但在小城市和农村地区，绿色照明产品推广仍是薄弱环节，开拓之路困难重重。”“中国逐步淘汰白炽灯，加快推广节能灯”项目管理办公室副主任吕芳坦陈。
汞污染成为节能灯一生之痛
“成也萧何败也萧何”，这句话用来形容节能灯中的汞再合适不过了。作为气体放电灯，节能灯的工作原理是，通过电流激发汞蒸气发射紫外线，进而照射荧光粉发光。但这也埋下了隐患。
节能灯由于含有重金属汞，也就是我们常说的水银，一旦废弃后未经处理直接进入环境，长期累积会造成潜在污染。有关专家表示，“根据国家对不同水质含汞量限值的要求，1毫克汞会污染的水体为0.02吨（排放污水）、1吨（饮用水）、10吨（地表水）、20吨（自然保护区水源）”。
汞危害的不仅是环境。中国照明电器协会副秘书长王卓告诉记者，液态的汞在20℃左右时即可挥发变成汞蒸气，而节能灯生产车间温度常常较高，因此在节能灯液汞时代，手动注汞对从业人员危害极大。
如果有人在短时间内吸入高浓度汞蒸气，会出现恶心、呕吐等症状，严重者的呼吸道和肺组织都很可能会受到损伤，甚至可能出现急性肾功能衰竭。
不仅如此，若节能灯报废后不作处理，其中的汞还将全球“旅行”，一旦富集并与其他物质发生反应形成甲基汞，危害更大。“甲基汞毒性很大，且能溶解在人体脂肪中，容易被肠、肺、皮肤吸收，渗入血液，并累积在人体的肾、脑等器官中，导致慢性中毒。”王卓说。据了解，上世纪50年代出现在日本的水俣病，即由居民长期食用含有甲基汞的海产品所致。
根据中国照明电器协会的数据，仅2012年我国生产紧凑型节能灯约42.8亿只，其中15.3亿只留在了中国。如果按照每只节能灯含3毫克汞计算，这15亿只节能灯最终报废时若不能得到妥善处理，将释放出4.5吨汞，埋藏着巨大的环境风险。
