Steve Furber，IEEE会士、欧盟人脑计划神经形态计算系统项目负责人、英国曼彻斯特大学计算机科学教授。
为了深入开展人脑研究，推动人工智能的发展，欧盟在2013年将“人脑计划”纳入其未来旗舰技术项目，相关研究获得了10亿欧元的资金支持。欧盟人脑计划成为全球最重要的、最前沿的人类大脑研究项目之一。近日，欧盟人脑计划神经形态计算系统项目负责人、英国曼彻斯特大学计算机科学教授Steve Furber接受了《人民邮电》报记者的独家专访，介绍欧盟人脑计划的最新进展，分享他对于人工智能的最新见解。
Steve Furber介绍说，欧盟人脑计划(以下简称HBP)是欧盟委员会信息和通信技术(ICT)旗舰计划的衍生项目。在此前(未来和新兴技术FET旗舰项目)参赛评选中，石墨烯和人脑计划最终成功突围而出，入选欧盟旗舰技术项目。HBP将通过ICT的庞大资源库，更有效地为神经科学和医疗领域提供技术支持。长远来说，该计划将为各类脑部疾病提供更好的治疗方案，以及通过探索大脑运作模式，研发更先进的ICT技术。
HBP的主要研究领域可以大致划分为三大类：未来神经科学、未来医学、未来计算。旗下涵盖13个子项目，其中包括老鼠大脑战略性数据、人脑战略性数据、认知行为架构、理论型神经科学、神经信息学、大脑模拟仿真、高性能计算平台、医学信息学、神经形态计算平台、神经机器人平台、模拟应用、社会伦理研究和HBP项目管理。
目前，HBP由瑞士洛桑联邦理工学院负责统筹相关工作，已经有120所大学参与HBP的研究项目。为了保障各项目投资人的权益，HBP所采用的管理机制让投资人在涉及自身权益的领域，拥有适当的话语权和问责权。但是，HBP的决策管理层主要由参与计划的各所研究院代表和项目理事会(成员为各项目负责人)共同组成。
同时，HBP也设立了相应的顾问咨询和监督管理机制，指导协调计划如期推进。这套机制包括设立战略顾问委员会、理事顾问团、创新和技术转让委员会和各子项目委员会等。
HBP获得的项目资金大约为10亿欧元，其中50%是欧盟委员会提供的，另外的50%来源于参与该计划的成员国项目。
在HBP中，Steve Furber担任的是SP9神经形态计算平台项目的联合负责人。他表示，其研究团队致力于打造一套模拟大脑神经形态的计算系统(以下简称NCS)，通过大脑模拟平台和通用电路模型实现简化版大脑的仿真模型。借助这套可配置系统，非神经学专业的研究人员或工程师也能够进行大脑模型的相关实验。团队的研究重点是构建和调试SpiNNaker(脉冲神经网络架构)设备以及其下一代计算机网络架构。目前他们已经在全球建立了超过40个研究小组，每个小组都有自己的硬件系统。
有别于传统的超级计算机，SpiNNaker是一种新型计算机架构，高度集成百万颗处理器单元实时进行大规模并行运算。这跟以脉冲神经元传递信息的大脑工作模式非常相似，以此开启模拟人类大脑功能与架构研究的全新探索之旅。
Steve Furber指出，SpiNNaker计划由曼彻斯特、南安普顿、剑桥、谢菲尔德四所大学联合启动，主要研究领域涵盖神经科学、机器人科学和计算机科学三大学科。
SpiNNaker是一款重量级众核的神经形态平台，可实时模拟脑部脉冲神经元的复杂系统。而这个项目的最终目标是容纳百万颗ARM处理器核心，打造一个能够模拟十亿个神经元的(计算机)模型。
当谈到许多人提出“机器人抢走了人类的工作”时，Steve Furber表示，机器在某种程度上有助于(企业)减少对劳动力的需求，固然会出现“夺走”一部分人工作的情况。但如果没有机器，那我们可能不得不把大部分时间花在耕作牧畜上，以获得足够的粮食。从另一方面来说，机器增加了企业对技术人员的需求。所以，真正面临失业危机的群体是非技术性劳动力，他们的工作岗位很有可能将被机器或机器人取代。
一些人认为：“未来具有人工智能的机器人将威胁到人类的生存，甚至占领地球。”Steve Furber不同意这一说法。“首先，我不认为人类智能只是一种简单的物理参量，可以被随意设置放大至让机器模仿甚至超越人类的地步。其次，我们还未能达到完全理解人类智慧的境界，这也是我们为什么还在不断研究人脑的原因。”
