11月初，英国苏格兰政府宣布，已批准一个在苏格兰东北海岸修建浮动式海上风电场的先期项目，该风电场建成后将是全球同类风电场中规模最大的一个。公告称，这个风电场将包括5台浮动式风电机组，建成后整体的发电能力将达到每年135吉瓦时。
现在，全球已经建起来的十大海上风电厂中，英国占据7座，但是中国在海上风电完成量仅为500万千瓦。记者在第四届IET可再生能源发电国际会议间隙，采访了英国工程技术学会(IET)刊物《可再生能源发电》总编、英国斯特拉斯克莱德大学可再生能源技术教授、风能系统博士培训中心主任大卫˙因菲尔德，探寻英国在风电事业上的风声水起可否给中国带来一些经验。
英国风电政策也偏负面
有观点指出，发展大型风力发电机组需要的风电技术要求非常严格，但现在中国大型风电技术不是特别成熟，特别是一些重要的核心关键部件技术有待突破。
因菲尔德并不十分认同这个观点。他对中国在风电领域取得的进步用了“突飞猛进”四个字进行评价。
“在过去，可能这个技术还不算可靠、规模相对较小，但是我们可以看到，现在有很多主流制造商也可以制造出非常大规模的风力发电机组，甚至其规模和我们在丹麦看到的风电机组规模相当。英国其实在设备供应方面也并非最强的国家，而是在应用方面处于靠前地位，我相信很快中国就可以后来居上。”他说。
让因菲尔德感到焦虑的是，目前英国对于风电的补贴政策并未处于最佳状态。
今年7月，英国财政大臣乔治˙奥斯本在公布夏季预算法案的同时,取消了可再生能源电力企业所享受的优惠政策。据英国媒体报道，专门从事风力发电与利用垃圾填埋产生沼气发电的可再生能源企业英菲尼斯公司反应十分激烈，其目前在积极寻求法律援助。该公司发言人称，政府给予电力企业24天的通知时间过短，企业无法应对政府这一突如其来的改变。
可以预见的是，风电终将面临补贴越来越少的局面。不久前，国家能源局新能源司副处长李鹏在2015北京国际风能大会上就表示，我们一个重要的任务是，通过技术进步和市场竞争，在“十三五”时期推动风电开发成本进一步大幅下降，使其逐步减少对补贴的依赖。
因菲尔德也指出，英国现在的政策看来并不特别支持可再生能源，7月份的这个政策不是唯一的负面政策，可能还有更多，包括对陆上风电的新政策。新政策一出来也会促使陆上风电的规划迎接挑战，海上风电方面也可能会受到政策的制约。
“但是随着国际压力的增大，英国可能会改变相关的决议。”因菲尔德认为，力促相关政策的改变，可能是当前比较有成效的方法。
降低成本依然很难
如果政策依然如此，那么风电只能“降成本”来“保生存”。
现在，按照中国的情况来看，海上风电的建设投资成本是陆上风电的两倍左右。因菲尔德介绍，英国的海上风电跟陆上风电成本的对比与中国情况类似，也面临降低成本求未来的境况。
风电成本包括了风机、运维和度电成本。有观点强调，风电成本不仅包括开发成本，还应计算其利用成本，不仅包括由于风电间歇性、波动性带来的系统调峰成本，还包括因其容量置信度低而带来的容量充裕性成本以及输送波动性电源产生的高于输送常规电源的成本等。
因菲尔德指出，海上风电本身的特性是成本较高，而且与其称之为“面临经济方面的挑战，更愿意称它为面临技术方面的挑战”。他认为，通过运用良好的技术确保海上风电的电力稳定、可靠，目前还需要努力。
“我们在尽力降低成本，尤其是风机设计方面，包括风电厂风电机组的尺寸、单机容量等，运营维护的成本也确实非常高，大家也想了很多方法来降低这个成本，但是这些办法都没有很好地实践，所以很重要的一点是，可能我们需要因地制宜地研究这些办法究竟能不能得到行业的认可，并最终付诸于实践，把成本降下来。”因菲尔德坦承，当前英国风电在降低成本上，成果并不显著。
在问及预计英国海上风电有望何时不再需要政府补贴就可以完成自主运营时，因菲尔德也无法给出具体时间。
他回答得颇为婉转：“其实所有种类的能源，包括传统的和可再生能源全部受到政府的支持或者资助，比如传统的有油、气、煤，甚至是核能，其研发或调配都是受到政府支持的。大家都说要建立一个能源的自由市场，其实没有一个真正自由的市场。海上风电受到政府的支持可以再发展，但是一旦政府停止支持，它在发展的时候就很难具有竞争力。如果政府停止对它的支持，它就没有办法和一些还在获得政府资助的能源发电途径进行竞争，所以关键是看如何评判和选择，我们是否要满足一些目标，比如，降低二氧化碳的排放量，如何让空气更清洁等。”
