NEW污水处理厂想必大家现在都已经很熟悉了，代表了当今污水处理发展的时代潮流，其中的NEW分别代表因营养物(N)、能源(E)、水(W)。无论是在欧洲，还是在美国，亦或是在中国，讨论NEW污水处理厂的热度空前高涨。然而，NEW污水处理厂实现起来的难度如何，本文略作简要的分析。
NEW中的水回收相对而言是较容易实现，水回收实际上在国际上从70年代起已经拉开了序幕，无论是早期的21世纪水厂，还是后来的新加坡NEWater，或是今日中国各地正在升级改造的污水厂，实现污水的再生利用从单元技术上已经没有太大的问题。但污水的再生利用不仅仅简单的单元技术选择，更是经济、水回用管理上的问题。
NEW中的能源回收是目前相对较热的话题，实际上能源回收比水回收的历史更早，但并没有引起过多的讨论与重视，之所以这一话题成为当今的热门显然与气候变化及可再生能源需求的时代变化密切相关，由此污水处理的能量自给、能量中和、零能耗、正能量等成为热门词汇。能量自给实现的难度与多种因素有关，无非就是开源节流，实际上说起来容易做起来难。怎么开源?怎么节流?当然每个人都会列出一大堆技术，水泵、风机、阀门、搅拌器、控制技术、各种热电联产设备、水源热泵、气化、裂解、燃料电池、厌氧氨氧化等等等等。那么怎么选择这些技术，哪些技术是成熟的?哪些技术是不成熟的?这是对于NEW污水处理厂的挑战，因此难度在于如何从现有各种创新技术中因地制宜地选择合理的技术。
NEW中的资源回收实际上是最大的难度，难度在于除了磷之外，还能回收什么?因为现在讲资源回收，绝不仅仅限于是营养物的回收。在营养物的回收上，磷不必说，只是选择哪一种技术的问题，氮的回收目前商业上的技术并不是很多，应用的处理厂也不是很多。那么除了氮和磷，谈论多的还有回收生物塑料、回收海藻酸盐、回收柴油、回收纤维素、回收金属等等等等。这些技术目前看来并不成熟，很多都停留在实验阶段，如何开发出有价值、经济性强的回收技术是绝非一时之日，否则污水中的有机物就去做能源，而不是去做资源。
