中国光热发电示范项目已经启动，设计院作为承担光热发电项目前期等重要工作的职能机构，对示范项目的成功开发有重要影响。
作为电力工程体系中的新“物种”，光热发电站与传统火电厂有相通之处，但难度又远大于传统火电。截至目前，我国尚无电力设计院具有完整商业化光热电站的全面设计经验，多数设计院仅可从事光热项目可研等前期的工程咨询业务。
中国光热发电产业自2003年开始胎动，一路蹒跚发展至今，行业一直不温不火，对光热感兴趣并愿大力投入的设计院并不太多。从最早介入光热发电项目开发的华北电力设计院、西北电力设计院始，至今形成了以上述两大院为主、河北电力勘测设计院、北方工程设计研究院等新生力量为辅的格局。
基于历史上和体制方面的原因，国内的电力设计院现今主要分属于两大集团，即中国能源建设集团有限公司和中国电力建设集团有限公司，内蒙院则较为特殊，其隶属于内蒙古电力(集团)有限责任公司，该公司是是全国唯一独立的省级管理电网企业。
中国能建下设中国电力工程顾问集团公司与电力规划设计总院，以火电工程业务见长。基于光热发电与火电的相通性，中国电力工程顾问集团旗下的华北电力设计院、西北电力设计院、西南、中南、东北、华东、山西等电力设计院均在光热发电领域有或多或少的涉及，其中华北和西北电力设计院是国内目前光热业务最多的两大设计院。在本轮示范项目申报热潮中，这两大设计院参与的项目数量均超过了20个。
中国电建下设水电水利规划设计总院与中国水电工程顾问集团公司，以水电和新能源工程业务见长。近些年来，中国水电工程顾问集团下属的北京、河北、华东、中南、成都、西北、昆明和贵阳勘测设计研究院等11家成员单位中，河北、西北勘测设计院对光热发电目前有较大投入，其它各院的参与程度较低。在此轮示范项目申报热潮中，河北和西北院均有多个参与项目上报。
表：中国涉足光热发电业务的设计院格局概览
国内电力设计院进入光热发电领域的时间有早有晚，对该技术的认知也有浅有深，这从各设计院参与的项目数量可见一斑，进入越早的设计院因累积项目参与经验较多，容易赢得业主信赖，参与的光热项目就越多，进入较晚的设计院则参与项目较少或无项目参与经验。
对个别设计院而言，光热电站的前期可研工作目前已无甚难度。但对几乎所有设计院而言，光热电站的整体工程设计目前都非易事，光热电站作为一种系统性极强的复杂工程，设计学科门类繁多，对经验的依赖度较高。国内设计院要全面掌握商业化电站的整体设计能力，尚需时日。
目前，国内如中控、兆阳等拥有自主技术体系的公司主导下的项目，均采用以自有设计为主、与设计院联合做工程设计的方案，对无自主技术支持的项目，如中广核德令哈50MW槽式项目，则采用与海外有经验的设计方合作的方案。
