2014 年2 月，全球家电行业交流平台——全球制造商协会圆桌会议(I R H M A)在比利时布鲁塞尔成立。作为创立成员之一，中国家用电器协会牵头组织了I R H M A 框架下的智能家电工作组并已经形成阶段性成果。为此，本期“特别策划”栏目的《智能家电“圈”》专题中，特别采访了IRHMA 智能家电工作组组长、美的集团副总裁胡自强博士，以期让广大读者对中国智能家电的发展有一个总体概念。
“从目前来看，智能家电要想继续发展，最重要的是要找到用户的‘痛点’。”作为IRHMA智能家电工作组组长，美的集团副总裁胡自强对记者说，“关键是要在产品功能上做减法。让产品自己能知道要做什么，怎么做，使用对象的习惯。让用户体会到智能家电带来的便利、舒适和易用，而不是让产品变得更加复杂。”
IRHMA智能家电工作组组长、美的集团副总裁胡自强博士
2000年VS2015年
“第一波智能家电潮起于2000年，被称为‘smart home’。主要是包括微软，Intel、欧美家电企业以及一些平台类公司参与，LG和三星智能家电的发展速度也比较快。”胡自强说，“实际上，现在的一些有关智能家电的概念，当时都有。如基于冰箱的食品配送、智能烘焙、灯光的智能控制以及闹钟和煮咖啡联动等。”但是，这股智能家电潮只持续了大概短短两年，风潮就渐渐退去。“虽然后边还是一直有企业在做，但一直未形成市场。其中的根源关键在于商业价值不大，赢利模式不清，技术不成熟，成本太高。”胡自强说。
在胡自强看来，经过15年的发展和摸索，今天的智能家电与2000年相比，差异主要集中在两点。“一是移动终端的普及，二是互联互通技术的日趋成熟。当年，用户要操作智能家电，还是要必须坐在计算机前。最便携的应该是IBM生产一种屏式电脑，在家电产品上加装一个通讯盒子来解决互联互通问题。这样做不但便携度差，而且成本高昂。”胡自强对记者说，“与此相比，随着智能手机的普及，以智能手机作为终端，不但比以前更加方便，而且成本也大幅降低。另外，随着互联技术的发展，互联互通的成本也比以前降低很多。”
“虽然在这两方面技术日趋成熟，进步很大，为近两年智能家电的发展起到了很大的推动作用，但是，关于应用场景的创新却变化不大。”胡自强认为，从应用场景层面来看，当年的概念，今天仍然还是概念，并没有取得很大突破，这也正是智能家电发展到今天遇到的关键瓶颈之一。
“虽然应用场景的设计没有太大突破，但另一方面，从家电自身的技术发展来看，家电单品的智能化技术发展却很快。”胡自强对记者表示，智能家电发展到今天，随着传感器成本越来越低，家电行业在单品智能化方面已经取得了很大进步。
“大家都在单品智能化这条路上‘跑’，但智能化的关键一定是要做减法。”胡自强认为，产品本身的智能化带来的价值，一定是让用户使用起来更简单、更舒适，性能更好，更节能。而不是更加复杂。“比如，我前一段时间买了一只智能枕头，但安装起来真的是很麻烦。还有为了让家里的空调能够实现远程操控，我也买过一个‘Wi-Fi’红外智能控制器，不但安装起来非常麻烦，而且连接率也很低。这样所谓的智能化，还不如没有。”胡自强举例说，“与此相反，也有一些智能化技术会让用户对家电的使用更加便捷，为用户带来更多的价值，用户也就会更容易接受。比如洗衣机的洗涤剂自动投放技术、衣物自动感应技术，儿童空调的远红外感知技术等等。”胡自强认为，从单品智能化角度来看，智能化可以解决很多用户痛点，从现有市场上产品看，感知技术发展较快，但人工智能技术的应用还有待开发。很多家电产品离实现全智能已经不太远了。
互联互通的关键是找到用户真正的“痛点”
“从智能家电的发展来看，应该会经有四个方面。第一是解决互联互通的技术问题，第二是产品智能+互联网，第三是基于场景的互联互通设计方案，第四是基于智能家电的增值服务。”胡自强对记者表示，“2014年，大家都在突破互联互通的技术问题，目前来看这一点已经得到了解决。目前在推动单品智能化方面，也取得了很大进步，未来会有更多的智能+互联网产品出现。而基于场景的互联互通设计方案，大家还在摸索。”胡自强认为，未来，智能家电一定会发展到基于场景的互联互通和用户增值服务，但很显然，目前还不够成熟。
“在解决互联互通技术和单品智能化的基础上，用户的和产品交互信息和需求也都会被数字化，基于智能产品的大数据应用也会逐步普及。但是，基础是，要找到用户真正的‘痛点’，让产品对用户有粘性。”胡自强强调说，“现在，我们也有一些基于用户场景的互联互通方案面市，但普遍问题是‘痛点不痛’。如何为用户提供更多价值，让他们接受和喜欢，是搭建互联互通方案的关键。未来的智能产品能了解用户，然后学习用户习惯，帮助用户做一些决定，最后让用户感觉到更便捷。在解决基于场景的互联互通方案后，再进一步考虑为用户提供增值服务，比如与辅料配送，维修保养，购物等环节高效打通。”
“从全球市场来看，在智能家居层面，以满足场景需求为目的的智能控制比较受欢迎，市场也正在走向繁荣。如智能锁、智能安防、灯光和安全控制等正在普及。政府政策方面，欧美日都比较关注节能及电网波峰、波谷管理。而单就智能家电而言，虽然国外的相关标准已经制定完毕，相关技术也日趋成熟，但由于目前还没有找到用户真正的‘痛点’，所以大家还是比较理性的看待智能家电，基于场景化的互联互通家电市场还未真正启动。”胡自强表示，“相对而言，IRHMA已经把全球的智能标准梳理完毕，中国的智能家电市场也跑在了全球市场的前面。但让人担忧的是，从很大程度上来看，市场的发展并不是用户需求趋动的，更多的是企业出自于营销层面和资本市场的考虑，这造成了中国智能家电市场发展出现了过火的苗头，泡沫已经显现。”
