就在中国国家主席习近平定于10月中下旬访问英国前夕，英国方面爆出消息称，两国已就在英国东部布拉德沃建设核电站达成一致。这将是中国在西方国家设计和运营的第一座核电站。不过，在鲜花和闪光灯的映衬下签署协议可能只是几分钟的事情，而为了获得这份协议，中方在四年多的时间内可谓历经波折，终致柳暗花明。
经年磨剑，中国在西方国家设计和运营的第一座核电站终将落户英国布拉德沃。
就在中国国家主席习近平定于10月中下旬访问英国前夕，英国方面爆出消息称，两国已就在英国东部布拉德沃建设核电站达成一致。这将是中国在西方国家设计和运营的第一座核电站。不过，在鲜花和闪光灯的映衬下签署协议可能只是几分钟的事情，而为了获得这份协议，中方在四年多的时间内可谓历经波折，终致柳暗花明。
英国核电：起大早、赶晚集
得益于二战期间的技术积累，英国从1956年起开始全球首座民用核电站的运营，当时还年轻的伊丽莎白二世女王在丘布兰德亲自出席了启动仪式。然而仅仅一年之后，位于英国东北部坎布里亚郡、负责核燃料生产的温德斯格尔工厂发生事故，严重打击了民众对核能源的信心，英国民众开始对民用核计划充满畏惧情绪。由于政治原因，英国的民用核计划被划上中止符。
由于核电在英国遭到全民冷遇，目前英国的16个反应堆中有15个都将在2023年前退役，而“最年青”的一座核电站运营时间也超过了20年。几十年来对核电的忽视导致英国民用核电不但出现技术上的断档，负责核电运营的英国能源公司也陷入困境，在2002年宣布破产。2009年，英国能源公司的资产被法国电力公司收购。
然而，英国的电力供应已达到不堪重负的边缘，在冬季供暖的高峰期，电力需求已达到供应量的98%，电力危机迫在眉睫。为解决用电危机，英国只得再次上马核电项目。此时，英国人发现，从技术到人才上的缺陷，但自己已被挡在这个领域之外，各方面都得依靠外国公司的力量。其最新规划建造的欣克利角等核电站除了位于英国外，在其他环节上并不容易找到英国的影子：建造和运营有法国人，资金有中国人，技术则是美国人。
首次进军 功亏一篑
2011年9月，中国主要核电企业之一的中广核首次考察英国核电市场，认为英国是一个有潜力可挖但竞争激烈的市场。2012年3月，德国电力巨头意昂和莱茵集团两家公司宣布由于资金原因退出英国核电市场，并公开出售旗下负责核电开发的地平线项目。
在知道英国市场出现“空位”后，一直关注英国市场的中国核电企业反应迅速，在短短两周内就派出了两支队伍参与地平线项目的竞标。其中中广核与法国电力以及法国阿海珐组成竞标团队，国核技则与东芝、西屋联合。之后日本日立公司与美国艾克塞隆公司也决定联合竞标，使得地平线项目出现了三方争霸的局面。
对于中国企业可能掌握英国核电站，在英国国内也有一些疑虑的声音。有国会议员公开表示不能把拉电闸的权利交到中国人手中，害怕中国公司会对英国能源供应造成威胁，并担心中国公司会窃取英国核电技术。上述说法其实不值一驳，因为在核电方面中国的技术积累早已远超英国。在整个核电项目的推行过程里，中方一直在努力推动的是技术和设备的输出。英国能源与气候变化大臣戴维表示：“我们已经到了一个与中国人合作的新时代。”
然而，在三方角逐英国核电市场竞争的最后关头，中国国内却出现了对国核技参与竞标资质的质疑声，导致国核技在竞标结束前一周宣布退出。中广核也受此事牵连，无奈在截止期前一晚紧急通知退出。最终，日立团队在无竞争情况下拿下了地平线项目。
卷土重来 一致对外
最后一刻痛失入主地平线项目的良机，让中国核电企业进入西方市场的步伐被延缓。然而市场总是瞬息万变。5个多月后，英国核电市场又出现了新的“空位”。
2013年2月，英国塞特里卡电力公司迫于资金压力宣布退出核电市场。塞特里卡电力公司与法电合伙持有四座新核反应堆20%股份，其中两座位于欣克利角。由于法电未能如期与英国政府就差价合同(CFD)达成一致，欣克利角项目何时启动迟迟不决。而该项目前期费用支出巨大，在巨大财政负担的压力下，塞特里卡只能抽身而退。
在塞特里卡退出后，替代者的遴选随即展开。由于法电技术选型的缘故，在全球潜在合作伙伴里中广核的契合度最高。中广核在错失上次进入英国市场机会后，也一直在寻找新的机会。双方一拍即合，中广核决定接受来自法电的邀请，从2013年4月起开始对欣克利角项目进行前期研究。
中广核与法电的合作也得到了官方的支持。当年4月，中国国家主席习近平会见访华的法国总统奥朗德时，双方宣布两国政府支持中广核、法电和阿海珐集团在全球核电领域的长期合作，并明确支持中广核与法电投资英国核电市场。
政府层面的背书给中广核与法电以巨大的信心。2013年6月，中广核与法国电力就在英的合作模式达成一致，中方提出将欣克利角项目投资与另一个新核电厂关联的“1+1”方案，法电表示接受。
法电之所以爽快接受中广核提出的条件，是因为它急需找到塞特里卡退出的“接盘侠”，同时也需要中方的资金支持。但法电在稳住中广核的同时，在背后搞起了小动作。这就是，法电邀请的另一家中国核电企业中核集团也表现出兴趣，寻求与法电共同开发英国核电市场。
河蚌相争，渔翁得利。然而此时，两年前中国企业在地平线项目上铩羽而归所交的学费终于有所体现。中国驻英使馆及时提出，在对外核电开发谈判中要加强国内协调，让中资企业一致对外，避免损害国家利益;在谈判中将中国企业控股并主导开发一座新的核电站作为中方的关切点，纳入各项高层对话和高访议题，要求英国政府对此做出正式承诺。
上述中肯的一线意见被国内迅速采纳，国家能源局很快正式发文，就中广核与中核集团在英国市场的竞争与合作做出指示，明确要求对法电的谈判由中广核牵头组成中方联合体，以此模式积极推进与法电在英国核电市场的合作。此后，中广核与中核集团很快理顺了两家关系，让法电两头杀价的如意算盘落空。
政府背书 力建样板
在进入英国核电市场的进程中，除了中国企业与法电谈判确定了主体外，中英两国政府间合作也不断取得进展。
2013年底，访华的英国首相卡梅伦代表英国政府明确欢迎中方核电企业在未来控股，并在新的厂址主导开发英国核项目。2014年6月中国总理李克强访英期间，再次将核电市场开发纳入议题，与卡梅伦见证签署两国《民用核能合作的联合声明》。
中方也让法国政府表明了立场。习近平主席2014年3月访问法国期间，与法国总统奥朗德共同见证了中广核与法电签署《英国新建核电项目工业合作协定》，正式确认中广核将参与法电在英国新建核电项目的开发及建设，共同推动由中广核牵头的中国核电企业控股开发英国后续新建核电项目。
与此同时，经过两年多马拉松式的谈判，法电与英国政府终于就欣克利角核电站的差价合同达成一致。按照协议，核电站将以每兆瓦时92.5英镑的“协议价”供电，这个价格约为现行批发电价的两倍。由于预料到各界可能会对此发出大量反对声音，双方居然选择在早上六点半来签订合同。
这份“错峰时间”签订的合同为英国未来的用电需求提供了保障，也为中广核参与这个项目扫清了障碍。法电将中广核定位为“战略与产业伙伴”，让其持有欣克利角核电站30%到40%的股份。中广核与法电都希望该项目能成为一个“样板工程”。
一波三折 终见曙光
就在这个项目因中英法三国政府的重视而顺利推进时，变故再次出现。
2014年5月，法电忽然变卦，修改谈判基础，要求中广核加入第三个核项目塞斯维尔核电站的建设，同时在本已谈好的第二个项目布拉德沃核电站厂址转让问题上设置重重障碍。由于双方分歧巨大，中广核被迫暂停谈判，这使得整个英国核电开发陷入僵局。
中断的谈判演变为一场耐心比拼游戏。后来法国隔空提出新条件，称在第三个项目厂址移交给中方的方式上，可以选择法国租借、中方买断的办法。同时法电也放出风声，开始和一家韩国基金洽谈引入战略投资事宜。
对于新的变化，中方分析认为法电在有限时间内不可能引入第三方，这只是后者放出混淆视听的烟雾弹。但中方也认为此次机会难得，希望在少量让步的前提下将其打造成中国核电“走出去”的一个样板工程。
就在双方僵持不下之时，英国人出面了。英国能源大臣戴维7月份访华时建议中方接受法电的要求，参与到塞斯维尔项目的前期开发合作中。不过戴维也提出英法双方约定退出及补偿机制，以此破解中广核与法电的谈判僵局。
在接下来举行的第六次中英财金对话中，英方表示欢迎中国企业积极投资参与建设欣克利角核项目，并逐步更广泛地参与英国新核电项目，包括在符合英国独立监管机构严格标准的条件下主导开发英国其他核电项目并可以采用中国核反应堆技术，即中国拥有完全自主知识产权的第三代核电技术“华龙一号”。
“华龙一号”要想实现海外落地，必须首先通过目标国政府的技术审查。比如在英国需开展通用设计审查，法电的技术历时5年才获通过。据此推算，2017年开工的欣克利角核项目并不可能使用“华龙一号”技术，但中方应力争在布拉德沃核项目，或者至少让“华龙一号”进入塞斯维尔核项目中，这样才真正实现了中国自主先进核电技术在海外市场的落地。
