现在越来越多的汽车公司使用3D打印技术来设计汽车原型了，因为3D打印技术能快速成型，节约成本，经过修改后可反复测试。而福特公司也在使用3D打印技术制造零件原型，3D打印的部件可以在几小时内产生出来，成本只要1000欧元。这使得设计师和工程师们能够在最短的时间、以最小的支出检验一系列不同的设计。这个过程确保了开发团队能够在所有可能的选项中筛选出完美的部件，既快速又高效。
而在福特最新的GT跑车的开发中，也大量使用了先进的3D打印技术。它的方向盘、换档和门控系统都在制造之前使用了3D打印的原型。除了GT，蒙迪欧Vignale也受益于增材制造，其专门设计的格栅也是用3D打印技术制作的原型。
福特GT超跑
“数字化的3D打印技术已经完全改变了我们设计和开发新车的方式。它使我们能够更具创意地尝试寻找潜在的解决方案，而对于客户来说这意味着我们的汽车能够更好地融入新的设计思想和技术。”Rapid Technology主管Sandro Piroddi说，他隶属于福特公司的欧洲团队。
“最令人难以置信的是，实际上3D打印技术已经存在了超过25年，而现在它的发展比以往任何时候都更加迅速，并开启了通向未来汽车制造的新方式。”他补充说。
那么，3D打印在福特公司内部到底是怎么被应用的呢?以产品开发为例。首先，福特设计团队的成员会以素描的形式绘制出设计草图。然后，两个同步进行的过程开始了：粘土建模师会先制作出一个汽车的比例模型，然后再制作出一个全尺寸的模型，以进行评估和进一步开发设计;而在另一个过程中，设计师会利用CAD软件建立一个数字模型，其中包括非常细致和复杂零件的CAD设计。当这两个并行模型完成之后，福特公司设在德国克隆的快速原型团队会评估这些设计和致力于打造零部件原型，有时使会用3D打印，有时通过其他手段。用来3D打印零部件原型的材料可能是塑料、金属或砂等，这主要取决于它的用途。一旦3D打印完成，零部件还要经过打磨和油漆工序，然后被送到设计工作室或测试中心那里。
虽然3D打印在福特开发真正的汽车方面发挥了重要作用，但是如今它也被用来开发一些完全不同的东西。在2015年6月份，福特开设了第一家经过汽车制造商授权的3D打印车模在线商店，该商店里包含了超过1000款车型的精确3D模型，客户可以购买、下载，然后在家3D打印出来。
尽管到目前为止，福特只是将3D打印用于制造零件原型，而非最终不见得制造，但是这一状况可能很快就会改变。据称，福特公司正在与新兴的3D打印机公司Carbon3D合作，进一步尝试将3D打印应用于原型和最终产品制造的潜在可能。这两家公司正在开发的3D打印树脂将能够支持重物、承受高温和剧烈振动，这使它们适合用于车辆测试。而为了制造这些树脂部件，福特公司使用了Carbon3D公司革命性的高速CLIP技术，该技术的打印速度是传统3D打印速度的25到100倍。目前福特已经使用该技术制作了福克斯电动车和全顺Connect的小型内饰部件。
