随着当代信息技术的发展，传统制造业正在从生产方式、商业模式、产业形态等方面发生着深刻的变革。这种变革在近几年刚刚开始，并以惊人的速度蔓延开来，当今世界无论是传统的制造业强国，还是制造业大国都面临着新一轮制造业革命。
与传统制造业竞争状态不同的是，之前制造业发展程度不同的国家和地区，在新一轮的制造业革命中理论水平基本一致，指导思想基本趋同，在这样的背景下，中国，特别是中国东北地区制造业有了一个实现跨越式发展的良好机会。
20世纪90年代以前，东北作为我国最主要的重工业基地，是我国经济发达的地区之一，但是随着体制性和结构性矛盾日趋显现，东北老工业基地企业设备和技术老化，竞争力下降，就业矛盾突出，资源性城市主导产业衰退，经济发展步伐相对缓慢，与沿海发达地区的差距在扩大。
2014年以来，受周期性和结构性因素影响，东北地区发展遇到了一些困难和挑战，经济增速回落，部分行业和企业生产经营困难，财政收支矛盾突出。2015年上半年，辽宁、吉林、黑龙江三省GDP增速为2.6%、6.1%和5.1%，均低于全国水平。
尽管东北经济发展不如人意，但是东北作为我国最重要的工业生产基地这一基本战略定位从没有发生过变化，东北经济下行的重要原因也是因为工业产业整体遇到了困难。在笔者看来，“中国制造2025”这一重振中国制造业的国家战略，必须也必然在东北地区率先破题。
“工业新四化”
当今世界，主流的制造业革命理论是“工业4.0”和“中国制造2025”。
工业4.0是德国政府提出的一个高科技战略计划，它是利用物联信息系统将生产中的供应、制造、销售信息数据化、智慧化，最后达到快速、有效、个人化的产品供应。“中国制造2025”被认为是中国版的“工业4.0”计划。该计划明确指出了，现阶段全球制造业进入了一个全新的深刻而剧烈的变革时期，我国制造业取得了令人瞩目的成绩，也有面临着巨大的挑战，但是总体来说机遇大于挑战。在新一轮制造业革命面前，尽管各国基础不同，但是中国的制造业的改革基础和理论水平与其它制造业强国差异不大，中国完全有机会、有能力在未来十年内成长为世界级制造业强国。
新时期工业制造业的特点和主要发展方向，恰好是东北工业基地现在发展中面临的不足之处，按照“中国制造2025”所指示的方向对东北传统中工业进行改造，将会很好地弥补目前的不足，重塑东北工业的竞争力。新时期的制造业的主要发展趋势是智能化 、服务业化、生态化、环保化的“工业新四化”。
智能化主要是指工业生产将集成智能生产、智能工厂、智能物流、智能服务、智能能源供给等诸多方面，将实现万物互联，大数据收集，将设计、营销、生产、物流环节完全打通，实现个性化和快速反应式的生产，并产生全新的商业模式和生产业态。
服务业化主要是指工业生产的主要产业链运行过程和实际生产过程都将逐步和服务业常见的生产形态趋近。制造商将由设备提供商向服务提供商快速演进，而产业工人的劳动形式和劳动强度也将和服务业趋近。
生态化主要是指工业生产将会形成一个以物联网为依托，包括云安全、云存储、大数据分析模块，设计服务模块，清洁能源模块，供应商模块，智能物流模块，企业客户和个人客户模块等基本模块构成的完整生态系统。制造业的内涵和外延都将被放大，产生高附加值的阶段将在生态系统内进一步从实际生产过程中剥离。
环保化主要是指工业生产将更加关注生产过程本身的节能性和环境友好性，通过智能电网系统和对清洁能源的高效利用，实现从原料、能源、生产过程、产品的全部环保化。
重振东北是最经济的选择
在看待我国制造业转型升级这一重大问题时，最重要的是要明确一个概念：我国已经是一个制造业大国，任何改革都要首先想办法优化现在国内巨大的存量资源，换句话说我国的制造业不具备“另起炉灶”、轻装上阵的条件。在这样的背景下，能否实现东北的制造业的成功转型，实际上成为了我国是否能够顺利实现“中国制造2025”这一战略目标的关键部分。从全局角度看，党和国家不可能放弃东北的制造业，反而会想尽一切办法，投入更多资源，让东北在这一轮制造业革命中再次崛起。东北制造业实现全面转型升级，不仅是重振东北经济发展，也相当于我国在十年内成为制造业强国的战略目标完成一半。
从经济学的角度来看，盘活东北地区巨大的工业存量资源，是最经济、最有性价比的选择。而一旦把传统的工业企业进行现代制造业改造，将会释放出巨大活力。
举例来说，宝马中国对其在沈阳铁西区的生产工厂进行了智能化改造：主要改造的部分是冲压、车身制造、涂装、总装四个主要车间的生产过程智能化和机器人操作化，实现生产全过程依靠智能机器人技术和工业电脑控制技术，生产能效得到了显著提升。
其中仅节能效果就非常可观，易观智库《工业4.0专题研究报告2015》描述，机器人热能回收技术每年可节约用电超过780万度;涂装环节实现节水30%，节能40%，减排20%;高速冲压机生产效率提升70%，节能50%;全工厂可再生能源使用比例超过五成。
“中国制造2025”是重振东北的抓手
振兴东北是我国坚持多年的国家战略，虽然东北经济开始面临新的困难，但东北的工业基础依然良好，发展先进制造业的潜力巨大，实施“中国制造2025”战略是振兴东北经济的最重要抓手，也是必然的选择。
根据2014年的统计公告，黑龙江省第二产业的增加值是5591.8亿元，占全年GDP的38%;吉林省第二产业的增加值是7287.26亿元，占全年GDP的53%;辽宁省第二产业的增加值是14384.6亿元，占全年GDP的51%。可以看出，除了黑龙江省工业相对不发达以外，另外两个东北省份的工业占比都超过一半。但同时，三个省份的第二产业增长速度都低于全年GDP增速，可见第二产业的发展缓慢，是导致东北经济增速下行的主要原因。而“中国制造2025”所代表的制造业发展方向，恰恰又是东北工业急需改进的地方，所以其发展战略的针对性很强，正是破解东北经济下行的一剂良药。
同时，在东北优先进行制造业复苏战略，还对东北经济有很多好处。第一，制造业是劳动相对密集型行业，能够拉动就业，增加居民收入，带动其他第三产业发展。第二，东北的工业中，国有比例较高，在第二产业进行改革，能够率先打破体制机制僵化，革新社会观念。建立全新的人才机制并最大程度地发挥资本的力量。第三，东北人民对制造业感情深厚，渴望恢复东北制造业过去的荣光。在东北实施“中国制造2025“战略，能够快速形成社会共识，凝聚工人阶级再创业的力量，激发全社会昂扬向上的奋斗精神。
激活存量资源
东北三省地区长期作为中国的重型制造业发展基地，积累了良好的产业基础，有很多工业产业的技术水平，总体产值在我国依旧名列前茅。而东北地区经过多年的投资，已经积累了巨大的存量资源;长期的工业发展，沉淀了相对丰富的熟练技工资源，地区工业成熟度非常高。
而就具体工业升级方向来说，东北因其具有众多的优势工业产业，能够提供很多的转型升级和再投资机会。
主要体现在：依托沈阳、哈尔滨等地产业优势和已有工厂，重点突破工业机器人本体、系统集成、设计、试验检测等关键技术;
依托长春、大连、齐齐哈尔等地产业优势和已有工厂，完善轨道交通设备全产业链的研发设计、生产制造、实验验证、运用维护和产品标准体系，提升整车集成和后端服务能力;
依托沈阳、大连、齐齐哈尔等地产业优势和已有工厂，突破数控机床高速精密化技术相关的智能数控系统、在线检测、可靠性等关键技术的产业化;
依托沈阳、大连、哈尔滨等地产业优势和已有工厂，整合半导体装备产业研发资源和供应链，攻克集成电路装备关键技术、光电晶体材料高端装备技术，形成紧密的产业配套。
依托沈阳、哈尔滨等地产业优势和已有国家重点企业，加强航空装备产业技术研发，重点开发干支线飞机、直升机、无人机、通用飞机、航空发动机等，突破相应设计、集成和试验测试等关键技术。
依托哈尔滨、沈阳等地产业优势，建立大中小全系列燃气轮机的研发、生产制造、试验检测等产业基地，重点突破燃气轮机产业技术研发和产业化生产;
依托佳木斯、齐齐哈尔、赤峰等地产业优势，着力发展现代农牧业机械装备制造，加快研发和检验检测平台建设，突破大马力动力、高效收获、精密播种、田间管理、饲草料机械及配套零部件关键技术;
依托东北地区工业升级，环保升级的发展机遇和东北地区的高校研究资源，建立国家级的环保设备研发生产基地和工业园区;
依托鸡西、鹤岗等地产业优势，重点发展石墨产业技术，引进高端人才和技术，提升研发、试验测试和产业化水平;依托大连、大庆、盘锦等地产业优势，重点发展石油化工技术的研发和节能环保化生产。
