一、 概述：
热泵实际上应该叫能量泵或能量泵机组，即推动能量转移的装备或机组。热泵的概念比较抽象，为了便于理解，我们可以通过热泵与离心水泵的特性对照来了解热泵。
我们知道，在自然状态下，水往低处流。如果我们需要水往高处流，则可以通过离心水泵来实现。
同样，在自然状态下，能量总是从高温物体向低温物体传导。如果我们要实现能量从低温物体向高温物体传导，则可以通过能量泵即热泵来实现。
离心水泵是通过电能来驱动泵的叶轮，将机械能转化成动能和势能，从而实现水从低位到高位的输送。
而热泵则包括三部分：低温蒸发吸热器(换热器)、气体压缩机和高温冷凝放热器。而且热泵在运行过程中还必须添加导热载体或称导热剂。导热剂在低温蒸发吸热器的低温环境下，因低压或高真空仍然发生蒸发，由液态变为气态，从而通过换热器从低温物体将能量吸入导热剂中;气态导热剂通过气体压缩机压缩到高温冷凝放热器后，压力升高或真空度减小，虽然处于高温环境下，仍然能因高压或真空度减小而发生冷凝，由气态变成液态从而使导热剂中能量通过换热器向高温物体释放;释放能量冷凝后的导热剂经由减压阀流回到低温蒸发吸热器中完成一个工作循环。通过导热剂的连续循环工作，热泵实现了将能量从低温物体传导到高温物体的功能。
离心水泵在消耗电能完成水从低处往高处输送的过程中并不改变水的数量，所以耗电过程并不伴生水数量的变化。
同样，热泵在消耗电能(气体压缩机需耗电)完成能量从低温物体传导到高温物体的过程中也不是为了改变所输送的能量的数量(虽然实际上多少会有些增加)，所以耗电量与所输送能量的数量变化基本无关。热泵节能的道理是将无用或低经济价值的低温能量，通过热泵输入到更高温的物体中，从而替代或减少通过使用有价值或高价值高温能源以达到节能的目的。
当处于低位的水源廉价易获取时，评判用离心水泵将水从低位送到高位是否经济的依据是，比较将水扬升的花费是否比用其它方法在高处获取水源更经济，而不是说离心泵运行过程可以产生水。
同样，当低温的能源是廉价(比如空气中含有的能量目前都还是免费的)或容易获取的，评判用热泵将能量从低温物体输送到高温物体是否经济的依据是，比较输送能量的花费是否比用其它方法(比如用锅炉烧蒸汽)获得能量更经济，而不是说热泵将电能转化成了多少热能给高温物体使用。
离心水泵在同等扬升高度或扬程下，其电耗与输送水量成正比。
热泵在同等的逆温差或温升下，其电耗与输送能量数量成正比。
离心水泵在用于将水从高位输送到低位的过程中可以加快水的输送速度，利用水能自动从高位流到低位可以实现水力发电。
