9月9日下午，国务院总理李克强在夏季达沃斯论坛上公开表示，希望不要因为中国加大环保力度，可能影响一些经济增长的速度，又造成一种声音，“是不是经济放缓了”、“拖累实体经济了”。
就在同一天，环保部召开“环境保护优化经济发展媒体座谈会”，并发布《新常态下环境保护对经济的影响分析》报告(下称“分析报告”)。
环保部提出了环境治理对经济影响的基本判断，即中国经济增速持续下降由多种因素共同造成，虽然环境治理在短期和小范围内可能对经济产生负面影响，比如淘汰落后产能带来GDP的减少，以及污染治理投入造成企业成本的增加，但总体而言环保对经济发展具有较好的贡献和优化作用。
环保部科技标准司技术处副处长陈胜介绍，前一段时间有关环境治理影响经济的声音不小，环保部为此特意邀请国务院发展研究中心与环境规划院的专家组成调研组，在浙江、临沂、唐山和太原等地调研两个月，形成上述报告。
只是经济下行因素之一
分析报告提出，环保在短期和小范围内可能对经济产生负面影响，但从影响经济下行的原因看，治理环境只是影响我国经济下行的因素之一，并不构成主要因素。
调研组通过对浙江、唐山、淄博等地的实地调研，政府、企业和专家都认为，当前影响经济下行主要还是受到国内外经济环境偏冷趋紧、企业检修、工业品价格下降等市场因素影响。
根据分析报告，环保对经济下行的短期影响主要表现在两方面。首先是淘汰落后产能带来GDP减少。调研组对唐山市调研发现，近两年来，因市场和环保等因素关停取缔的企业达到2382家，在短期内对经济有一定影响。经过初步测算，钢铁行业关停影响现价产值276.5亿元，占钢铁行业总产值的6.4%;水泥行业关停影响现价产值6.5亿元，占水泥行业总产值的2.5%;焦化行业关停6家，减少产能315万吨，影响现价产值47.3亿元，占焦化行业总产值的9.5%。以上行业合计影响产值352.9亿元，影响税收18.46亿元。
分析报告认为，“尽管在短期看，唐山经济受到一定负面影响，但从宏观经济影响因素来看，主要原因还在于唐山市产业结构偏重趋同、产业链条短、产品档次低、竞争力不强等导致各项经济指标增长乏力。”
环保对经济下行的第二个短期影响是污染治理投入造成企业成本增加。根据调研组对淄博市的调研，淄博市近年来环保投入达400多亿元，整治污染企业8000多家(次)，新上治污设施1500多台。
分析报告指出，由于环保投资大部分由企业承担，环保治理的投入加大了企业投资和运行成本，短期内对企业经济指标影响较大，但这些投入本身就属于企业达标排放应该投入的。
今年初，山东省临沂“铁腕治污”，10天内关停57家企业，有媒体报道称为“休克式疗法”。对此，负责临沂样本研究的环境规划院环境经济部主任葛察忠介绍，利用环境经济核算方法计算，临沂市大气污染治理一年社会经济成本约为9.7亿元，但其环境效益大概为16.5亿元，“这充分说明，临沂市大气污染整治的环境效益大于经济成本”。
葛察忠强调，污染治理带来的短期经济下行属于正常，尤其是经济与环境还没有脱钩，如果经济一点都没下降，那么污染治理的效果值得怀疑，是没动真格或者动得不到位。
环保释放新增长点
分析报告提出，环境治理对经济发展具有较好贡献和优化作用。
陈胜表示，越是经济增速下行，越不能放松环保工作，要发挥好环境保护对经济的优化作用，倒逼经济转型升级，释放“绿色驱动力”。
南京大学环境学院院长毕军介绍，英国经济学者迪姆˙斯瓦松关于“环境保护对经济增长的影响”研究表明，当对企业增加环境管制压力的时候，在开始阶段，一些企业会因为增加生产成本而出现产量降低、竞争力下降甚至企业关停的现象。但长期来看，为了规避成本压力，部分企业会增加技术研发投入，提高生产效率，最终实现全社会生产效率的提高。
根据分析报告，环保对于经济发展至少有四重好处。首先，直接拉动经济增长。“十二五”前期(2011-2013年)，我国环保投入共计2.33万亿元，拉动GDP增加2.56万亿元，占这三年GDP的1.64%;拉动国民经济总产出8.87万亿，占全国同期总产出的1.84%。
其次，驱动产业转型升级。调研组以浙江省为例，近年来通过严格环保标准，浙江整治关闭224家铅蓄电池企业(总共273家);但该省蓄电池行业生产总值不降反增，较整治前增长41.3%，利润增长75%。
第三，催生节能环保产业发展，带来新的经济增长点。分析报告指出，“十二五”期间，我国节能环保产业以15%-20%的速度增长，可再生能源领域的投资已达677亿美元，居全球之首。
第四，减少因污染造成的健康和经济损失。分析报告引述的研究数据显示，我国每年因环境污染和生态破坏造成的经济损失，约占当年GDP的6%左右;同时，城市的室外PM2.5污染，可导致敏感人群罹患各种疾病甚至过早死亡。环境治理将有助于减少经济发展的环境代价，增加绿色GDP。
