7月10日，随着苏州第500座变电站——110千伏永利变电站建成投运，苏州市迎来变电站建设的小高潮。半个月时间内，两座110千伏变电站和两座220千伏变电站相继投运。截至目前，苏州35千伏及以上变电站突破500座达503座，在地级市中居于全国首位。
1956年，苏州第一座变电站——35千伏胥门变电站诞生，掀开了高压输电网建设的第一页。从0到500，用了59年。而更具对比性的是，苏州第100座变电站诞生于1995年，与第一座变电站的跨度是29年。2010年，苏州有了第400座变电站。同样是100座变电站的数量，与第500座变电站的时间跨度却仅为5年。
变电站的递增，不仅仅是数量的变化，更是电力融入城市发展命脉，成为推动其跨越转型引擎的重要见证。据悉，苏州在2010年成为全国继上海之后第二个全社会用电量突破1000亿千瓦时的城市，用电总量占到江苏省的四分之一强。面对如此大体量的电力需求，该公司电网建设却已经跨过了满足供电需求量增长的阶段，逐步向安全、可靠、优质、经济、清洁的目标发展。“我们的规划思路已从满足负荷调整为提高供电可靠性。”该公司总经理助理兼发展与策划部主任丁丹军说。
据了解，目前，苏州电网拥有500千伏变电站9座，220千伏90座，110千伏321座，主变容量96884.3万千伏安，已形成了特高压接入，500千伏为输电主网架，220千伏电网分层分区运行的地区输电网。其中，±800千伏锦苏特高压自6月下旬以来进入满功率运行，每天可向苏州输入1.6亿千瓦时电量，承担全市约30%的电量供应，即“每三度电就有一度清洁电”。至2016年，1000千伏淮南-上海特高压工程苏州变电站建成投运后，苏州电网网架结构将更加坚强，区外受电的比例还会进一步增加。
除网架结构的不断完善，变电站的内核也在不断变化。据预测，苏州全社会用电负荷还将以每年5%左右的速度增长，“十三五”期间计划再建约50座变电站，而这些变电站将全部按照智能化的标准建设。智能化变电站自2012年开展，已在苏州全面推广，建设方面的需求更加严格。“相比普通变电站，智能化变电站科技含量更高，都要按照过国家电网公司的标准施工工艺建设，小到卫生间地漏的倾斜度都不能有丝毫出入。”该公司建设部项目管理中心专职孔军说，同样是建设一座220千伏的变电站，智能变电站要比传统变电站多出一到两个月的调试、验收时间。
建成投运后，智能化变电站的优势展露无遗。“对普通民众而言，最直观感受就是减少了停电次数、缩短了停电时间。”孔军说，采用的光纤通讯不仅降低了建设成本，在查找解决故障时也更为迅速，供电可靠性显著提高。此外，在相同容量情况下，智能化变电站还具备占地面积小、绿色环保的优势，采用的光纤材料代替了原先的普通电缆，能有效减少有色金属的使用。
智能化变电站给电力部门也带来了不少便利。“以前每个变电站平均要8-10个人值守，现在我们已经形成500千伏变电站少人值班，220千伏及以下变电站无人值班的模式。”丁丹军说，变电站运维、检修人员通过长期智能化集中培训，知识水平有了显著提高，减员增效成效明显。
目前，苏州共建有106座智能变电站。也正是由于扎实的智能化基础，国家电网公司和江苏省政府共同签署了《坚强智能电网建设战略合作框架协议》，明确打造苏州智能电网应用先行区和苏州工业园区智能电网应用示范区，成为全国的范本。
下阶段，苏州供电公司将进一步完善网架结构，集中解决变电站的单线单变问题，推动特高压建设、智能化电网的落地，让99.99%的供电可靠率无限接近100%。
