如果一座发电厂对大气的温室气体排放是负的，无疑会成为应对气候变化的梦想情景。是的，这样的发电厂即将在英国出现。据《新科学人》网站报道，英国约克郡德拉克斯集团(Drax)所属的一座大型燃煤发电厂计划用木质颗粒代替燃煤并进行二氧化碳捕捉和封存，同时用生长的树木替代所有燃烧的生物质。如果能够顺利实现，这座大型污染源未来有望成为世界第一座“负排放”发电厂。
该发电厂拥有12座冷却塔，每年排放约2300万吨二氧化碳，发电量约占英国全国发电量的十分之一。事实上，项目中有关生物质方面的工作已经开始实施。德拉克斯可持续发展副总裁理查德˙皮博迪(Rid Peberdy)说：“自7月初开始，德拉克斯一半的发电量已经来自于生物质燃烧，而这些生物质大部分都来自于美国南部腹地的松树林。”明年，德拉克斯发电厂六台发电机组中将有四台机组改用生物质发电。
为了满足生物质发电的需求，德拉克斯公司在美国路易斯安那州和密西西比州的工厂最近也已经开工，将松树林采伐的木材加工成干燥的压缩颗粒，然后在路易斯安那州巴吞鲁日的一个港口运回英国。此外，发电厂还购买美国南部其他地方的硬木颗粒，以及加拿大的木屑，而且还会很快从巴西购买木材燃烧发电。据悉，明年将有约700万吨木质颗粒从大西洋彼岸运至英国。而德拉克斯燃烧的生物质中仅有5%来自与英国，而且大部分是秸秆和芒草。
除了生物质发电，另外一项工作就是碳捕捉与封存。今年晚些时候，英国政府有望批准德拉克斯一项价值为5亿英镑的“白玫瑰”项目。该项目计划从2020年开始每年从一座新建的生物质/煤混烧发电厂中捕捉200万吨二氧化碳，并通过一根长达165公里的管道运送至北海海底进行封存。白玫瑰项目将使电力成为负排放能源，减排量相当于60万个家庭的用电排放量。(1英镑约合9.98元人民币)
英国生物能咨询公司“国家非粮食作物中心”的杰米里˙汤姆金森(Jeremy Tomkinson)说：“这是一个十分令人振奋的新技术。这意味着我们可以减少大气中的二氧化碳。”
目前，最急需解决的还是生物质生产过程中二氧化碳排放的成本问题。德拉克斯表示，木材采伐、加工和运输过程中所需能源产生的排放仅为燃煤排放的14%。而生物质燃烧产生的碳排放会被种植的新树重新吸收用于生长。
普林斯顿大学的环境分析师蒂莫西˙舍琴格(Timothy Searchinger)表示，新树生长和吸收二氧化碳的时间滞后会在几十年内加剧全球变暖。一旦树木被砍伐，土地就会被转作他用。去年，英国能源与气候变化部的一项研究发现，如果砍伐后的森林土地被种植棉花，那么德拉克斯燃烧生物质产生的二氧化碳排放将是燃煤排放的三倍。
但是，皮博迪说，德拉克斯可以为种植和优良森林管理提供经济激励。通过提供市场，德拉克斯的计划能够增加森林中的碳含量。“我相信这片区域内的森林会比没有我们的项目实施的情况下生长得更快。”
乔治亚大学森林学院院长黛尔˙格林(Dale Greene)也表示，木材产品市场是南部森林几十年来一直持续存在的原因。密西西比州已经增加了40万公顷森林，很多是由原来的棉田改造成的。他说：“德拉克斯到来的作用在于能够保持住南部森林。如果我们更多地采伐森林，我们就需要种植更多的树木，那么就有更多的碳保持在森林中。”
