污泥(Eswagesludge或Bioosllds)是污水处理厂对污水进行处理过程中产生的沉淀物质以及污水表面漂出的浮沫，其成分复杂，含有大量的微生物、病原体、重金属以及有机污染物等，如处理不善将会造成严重的二次污染，如何对污泥进行处理处置成为世界各国关注的重点课题之一。目前污泥的处理处置手段主要包括排海、填埋、焚烧以及土地利用等，但是由于污泥本身含水率高、工程性质差并含有多种污染物的特点，上述的处理处置手段受到了不同程度的限制。
污泥处理处置的目的主要有以下四个方面：
①减量化：减少污泥最终处置前的体积以降低污泥处理及最终处置的费用;
②稳定化：通过处理使污泥稳定化，最终处置后污泥不再产生进一步的降解，从而避免产生二次污染;
③无害化：达到污泥的无害化与卫生化，如去除重金属或灭菌等;
④资源化：在处理污泥的同时达到变害为利、综合利用、保护环境的目的。也就是说应在考虑环境效益和社会效益的前提下，尽可能提高其经济价值。
将污泥进行再生资源化处理，既能防止污泥对周围环境的污染，又能够将污泥变废为宝进行再利用，满足资源的可持续发展要求。
污泥的土地利用
污泥的土地利用形式主要有：污泥农用、污泥用于森林与园艺、废弃矿场等场地的改良等。污泥的土地利用是一种资源化的、变废为宝、化害为利的处置方式。在美国，约有45%的污泥采用土地利用的方式进行处置。针对污泥土地利用这种方式的不良后果，欧美各国根据各自具体情况制定了严格的无害化技术标准及农用污泥重金属浓度标准。美国对城市污泥的土地利用有严格的规定，在《有机固体废弃物(污泥部分)处置规定》中将污泥分为A和B两大类：经脱水、高温堆肥无菌化处理后，各项有毒有害物质指标达到环境允许标准的为A类污泥，可作肥料、园林植土、生活垃圾填埋坑覆盖土等;经脱水或部分脱水简单处理的为B类污泥，只能林业用土不能直接用于改良粮食作物耕地。
污泥卫生填埋
因污泥的卫生填埋会对生态环境造成不可避免的影响，美国环保局估计未来的几十年内6500个填埋场中将有5000个被关闭。2000年与1984年相比欧盟国家污泥填埋量增加了4%，但同期污泥总量却增加了16%，这说明，污泥填埋在发达国家正逐渐减少。将来的发展趋势是对于不能资源化而必须从使用循环中排出的废物进行最终的填埋。
污泥堆肥
堆肥是利用污泥的微生物进行发酵的过程。在污泥中加入一定比例的秸秆、稻草、木屑或生活垃圾等膨松剂和调理剂，利用微生物群落在潮湿环境下对多种有机物进行氧化分解并转化为类腐殖质。类腐殖质是一种品质优良的有机复合肥或可生产有机菌肥。污泥连续发酵已在美国、日本、欧洲广为采用其中日本从1954年建成第一座污泥堆肥中心到20世纪90年代末已建成35座。位于北海道的札幌市有日本最大的堆肥厂，快速发酵回转仓和生产线及袋装产品具有规模化、机械化、自动化等特点。污泥连续发酵工艺不仅消除了恶臭对环境的污染，还因高温发酵几乎杀灭了病原菌、寄生虫卵、有效降解有毒有害物质。经过堆肥的污泥质地疏松，容量减小，使污泥的肥效提高并易于被农作物吸收，含有多种植物生长促进剂，这样即可充分利用污泥又可将污泥作最终处置。
污泥的热干化
热干化是利用热能将污泥烘干，它的高温灭菌作用能杀死病原菌和寄生虫卵，使污泥快速干燥，避免了臭味对周边环境的影响。热干化后的污泥减容特别明显，体积可缩减75～80%，制成的高效颗粒肥，便于储藏和运输。由于采用热干化技术，污泥性能得到了改善，可完全达到卫生学指标，可作为替代能源，也可作土地利用。20世纪90年代热干化技术得到迅速发展。目前，美国、英国、奥地利、西班牙和比利时拥有此项先进技术。
