近年来，自动化浪潮正在逐步席卷中国。尽管亚洲的劳动力成本仍然相对较低，但它最近一直处于上升趋势报道称，经济学家预计亚洲劳动力的平均工资今年将提高10%。为了降低成本，雇主开始用更便宜的机器人来代替人力。最初，中国承接了全世界的大量制造任务，如今正在把这些任务外包给机器人。
自2013年起，中国一直是全球最大的机器人设备市场现在，这种兴趣也丝毫未见消退。《华尔街日报》援引国际机器人协会的数据称，去年中国的机械销量同比猛增54%。明年，中国安装的机器人设备数量预计将超过任何其他国家。
是什么推动了这一转型?尽管亚洲的劳动力成本仍然相对较低，但它最近一直处于上升趋势报道称，经济学家预计亚洲劳动力的平均工资今年将提高10%。为了降低成本，雇主开始用更便宜的机器人来代替人力。
国际机器人协会预计，到2017年，投入使用的机器人数量将翻一番，从现在的20万增加到40万。另一方面，北美的机器人数量也将增加至30万左右。
汽车和电子工业是率先进行劳动力自动化的行业。例如，为苹果生产iPhone的台湾制造业巨头富士康预计，在接下来的3年内，70%的装配线工作将由机器人接替。国际机器人协会的一份文件这样总结全球对机器人激增的需求：
“这种动力主要来自亚洲，尤其是中国，以及北美地区。汽车业将继续成为新技术的创新源头。全球对电子产品、新产品和新生产技术的需求越来越大，会促使人们投资改善现有的生产过程，提高电器/电子工业的生产能力，尤其是在亚洲。”
目前，中国每1万名制造工人配备有30个工业用机器人，这一数值是2013年的两倍。
自动化席卷全球 机器人成企业新宠
专家把这项指标称作“机器人密度”。相较之下，韩国有着全球最高的机器人密度，每1万名制造工人配备437个工业机器人，是中国的15倍，日本是中国的11倍，德国是10倍，美国大约是3倍。
今年1月接受国际机器人协会采访时，ABBRobotics公司执行董事倪思德表示：“中国生产设备的自动化只是刚刚起步。从第一家外国机器人制造商落户这里开始，我们观察了这个市场及其发展好几年时间。过去两三年中，中国机器人使用数量几乎爆炸式的迅速增长，甚至超出了我们的预计。”
业内的观察家罗百辉认为亚洲的机器人市场，如中国、韩国和其他东南亚国家等，能够保持高速发展的态势。随着机器人应用的迅速普及，全球市场对机器人的需求不断增加，而这一趋势在中国体现得尤为明显。随着国产技术不断突破，未来5-8年内国产机器人将完成对进口机器人的替代。
根据国际机器人联合会的统计数据，2014年全球工业机器人总销量为25万台，同比增长27%，汽车、电子、金属等应用领域仍然为机器人最大的市场占有领域。中国市场方面，2014年总销量达到5.6万台，稳居全球第一大市场的位置。其中进口机器人销量为4万台，同比增长47%;国产机器人销量为1.6万台，同比增长77%。
从以上数据可以看出，尽管目前市场绝对占有率依然落后于进口机器人，但国产机器人的市场增长幅度显然超过进口产品。相比去年，今年国内机器人行业在精度掌握、软硬件协调等技术指标方面，与国际水平进一步接轨，预计5年内，国产工业机器人将完成对进口产品的替代。
“任何产品的国产替代进口都是必然趋势，工业机器人已经成为产业转型的重要方向。”罗百辉认为，国内机器人厂家要形成自主品牌、增强客户信任度，这三项技术是必须要突破的，3-5年内会有较大突破。
