对于国产航母将会采取何种动力，外界进行了不少猜测。主流的观点认为，我国生产的国产航母仍将采用蒸汽轮机。然而，其实我国的国产重型燃气轮机已经取得重大突破。今年3月3日，以中航工业黎明公司为主体的研发团队圆满完成了中低热值R0110燃气轮机的研制工作，并通过了国家科技部高技术中心组织的验收。
R0110重型燃气轮机于2002年10月正式立项，是我国科学技术部在十五计划期间的重大燃气轮机专项课题之一。这种重型燃气轮机2003年整体机件设计完成，2004年开始建造部件，2008年完成建造并进行了点火实验。R0110型燃气轮机的研制成功，意味着中国生产出了第一台国产的重型燃气轮机，中国成为世界上第五个具备研制重型燃气轮机能力的国家。
R0110型燃气轮机采用单轴、前输出、输流式结果，适用于中低热值气体燃料，启动快，可靠性强。《中国航空报》2008年2月的报道称：“R0110型燃气轮机的预计输出功率为114500千瓦，热效率为36%。 在R0110母型机的基础之上，可实现60兆瓦、160兆瓦和200兆瓦以上系列燃气轮机(1兆瓦等于1000千瓦)的研制。而且R0110燃气轮机的舰用型号论证工作已经展开，可以作为重型常规航母的主动力。”
那么，我国国产航母会不会选用R0110型燃气轮机呢?同蒸汽轮机相比，燃气轮机拥有许多优势：首先，燃气轮机具有功率密度极大的优点，同等体积的燃气轮机是柴油机的1/3到1/5，是蒸汽轮机体积的1/5到1/10。其次，同蒸汽轮机和柴油机相比，燃气轮机的启动速度更快。由于转子非常轻巧，燃气轮机在启动机的帮助下能够在1～2分钟内达到最高转速，而这一点对于军舰的启动和加速性能具有至关重要的作用。
除此之外，燃气轮机还有第三个优势。燃气轮机本身处于高速稳定的转动之中，所以产生的噪声更多是高频啸声，噪声分量很低。与之相比，柴油机的活塞在复产时会产生大量的低频机械振动噪声。更大的噪声意味着军舰更容易被敌方的声呐探测到，尤其是被敌方潜艇的声呐探测到。
但实际上，要在R0110型燃气轮机用在常规航母上，中国还需要解决不少问题。根据常识，航母如果采用燃气轮机来做动力，应该烧的是油，不是烧天然气，而R0110型燃气轮机是烧天然气的。航母远航需要消耗大量的燃料，即便是解决了R0110型燃气轮机的上舰问题，也必须解决使用天然气作为燃料带来的麻烦。
采用天然气作为燃料面临两个障碍：首先，假如采用天然气作为燃料，必须液化，这样会造成R0110型燃气轮机的使用成本极度攀升;其次，即便是不考虑成本使用液化天然气，那么放在航母上的天然气容器无异于一枚巨型炸弹，给航母造成无穷的安全隐患。再则，还有一种观点认为，R0110型燃气轮机的输出功率为114500千瓦，如果配备1台这种发动机，对于现在的航母来说功率过大，而采用2台带双轴的话，单轴符合过大，需要采用一定的降功率措施。最后，大功率燃气轮机存在着重要的倒车问题，且进排气道占用的甲板面积大。
在国内的报道中，普遍将蒸汽轮机视为一种落后的产品。但蒸汽轮机也并非一无是处，例如蒸汽轮机使用的重油比燃气轮机使用的燃料更便宜。其次，中国现役航母“辽宁”舰使用的是蒸汽轮机，自2012年服役以来，其性能也得到了验证。再次，中国目前使用和正在建造的航母排水量都超过了6万吨，而且对建造更大的航母产生了浓厚的兴趣。
目前使用大型航母的仅有美国一家，其“尼米兹”级和未来的“福特”级航母均采用核动力。在续航力等诸多方面，核动力航母同常规航母相比拥有巨大的优势。因此，如果在R0110的改进型舰用燃气轮机研制周期过长，而我国的航母用核反应堆技术攻关在短期内取得突破，那么中国很有可能选择跳过航母用燃气轮机这一步，直接使用核动力推进。
